Jouer sur! est un riff musical sur Shakespeare Douzième nuitqui se déroule dans le tristement célèbre Cotton Club dans le Harlem des années 1940. Charmant, enchanteur, drôle et plein de talent, ce spectacle est une véritable révélation. Conçu par Sheldon Epps, avec un livre de Cheryl L West, et lancé à Broadway, où il a reçu trois nominations aux Tony, il a été présenté au Royaume-Uni par la Talawa Theatre Company et commence sa tournée au Royaume-Uni au Belgrade Theatre de Coventry. . D'autres arrêts incluent l'hippodrome de Birmingham, Bristol Old Vic, Liverpool Playhouse, Salisbury Playhouse et le Lyric Hammersmith Theatre.
Viola (Tsemaye Bob-Egbe), une aspirante compositrice, vient à Harlem pour retrouver son oncle et rencontrer « Duke », le célèbre chef d'orchestre du Cotton Club, afin qu'elle puisse suivre les traces de ses héros musiciens de jazz. Cependant, lorsqu'elle arrive au club, elle découvre que les choses ne sont pas si justes lorsqu'il s'agit de la gent féminine et que, pour que ses talents d'auteur-compositeur soient pris au sérieux, elle devra se déguiser en homme.
Se renommant Vyman et avec l'aide de son oncle Jester (Llewellyn Jamal), elle se présente au duc (Earl Gregory). Malheureusement, il est en proie à une période difficile avec la chanteuse vedette du Cotton Club, Lady Liv (Koko Alexandra). Elle est sa muse, et depuis son chagrin, il souffre du blocage de l'écrivain. Le duc s'entend bien avec Vyman et apprécie ses chansons. Il commence également à entretenir l'idée que ce ne sont pas seulement les hommes qui peuvent écrire de la musique, alors il envoie Vyman à Lady Liv avec les nouvelles chansons. Le duc espère que cela incitera à raviver leur amour, mais ce qui s'ensuit est une farce alimentée par Shakespeare avec un peu de jazz éblouissant.
L'ensemble, conçu par Ultz, est simple mais efficace. Un bar de jazz à gauche, une loge à droite et le groupe sur scène tout au long, se déplaçant d'avant en arrière au fur et à mesure qu'ils entrent et sortent de l'histoire lorsque cela est nécessaire. Des appliques murales à panneaux, conçues par Johanna Town, et des notes de fumée créent subtilement une ambiance atmosphérique. Moins c'est plus, ce qui est la bonne décision ici car cela permet aux acteurs de briller, et ils le font absolument.
Avec une partition composée de la musique du légendaire maître du jazz Duke Ellington et d'un arrangement musical de Liam Godwin, cette production vous transporte dans une autre époque, un autre lieu. Pas besoin d'être fan pour se perdre dans ces magnifiques pièces intemporelles. Les chansons ont été méticuleusement choisies pour s'ajouter au récit et elles sont si habilement intégrées à la production qu'elles ajoutent des couches supplémentaires aux émotions et aux expressions des personnages et de leurs voyages.
Chaque artiste chante avec une puissance incroyable, une émotion profonde et une expression vraie, et la salle résonne d'une seule note. La danse est énergique et la chorégraphie de Kenrick Sandy est irréprochable. Il n’y a rien de remarquable ici car les acteurs travaillent tous très bien ensemble en équipe et ont l’air de s’amuser en le faisant. Les applaudissements sont abondants et l’ovation du public est bien méritée.