« Ce sont littéralement deux des meilleurs auteurs-compositeurs des 20e et 21e siècles. »
Si vous entendiez cela dans une conversation, à qui penseriez-vous ? Les amateurs de théâtre auront sans doute l’esprit tourné vers certains duos : Stephen Sondheim et James Lapine, Andrew Lloyd Webber et Tim Rice, Benj Pasek et Justin Paul. Anna-Jane Casey, Fabian Soto Pacheco et George Blagden célèbrent à l’unanimité John Kander et Fred Ebb.
« Qui aurait pensé qu’une comédie musicale sur des femmes assassinant des gens dans une prison : Chicago, ou sur la montée d’Hitler : Cabaret, puis deux hommes dans une horrible prison dans l’Argentine des années 1970, seraient des comédies musicales phénoménales ? Casey rit. Elle parle bien sûr de Kiss of the Spider Woman, une comédie musicale rarement mise en scène et relancée au Royaume-Uni après plus de 30 ans.
« L’idée que quelqu’un dans un laboratoire de New York se dise maintenant : j’ai une bonne idée de comédie musicale et je propose l’une de ces trois. Tout le monde dirait, c’est ridicule », ajoute Blagden. Mais il a gagné son statut de culte et le respect des amateurs de théâtre.
Molina et Valentin se rencontrent dans une cellule commune, et leur relation se développe à mesure que Molina partage son amour du cinéma et une star glamour nommée Aurora, qui jouait autrefois une Spider Woman avec un baiser mortel. Pacheco dit que, parmi des choses comme la police, le pouvoir et la politique, le drame suit « deux hommes en prison, diamétralement opposés dans leurs sentiments et leurs pensées », apprenant à habiter le même espace. Avec cet état d’esprit neuf, j’ai revisité la série, en me concentrant non pas sur l’évasion et l’imagination de Molina après une vie en prison difficile et crasseuse, mais sur la dynamique et les changements entre les garçons. Alors que Molina feuillette le catalogue d’Aurora, il transporte vers des terres lointaines et des couleurs vibrantes.
J’ai appris des acteurs qu’il y a un membre du public qui aura vu le spectacle huit fois à Leicester, et dans le Studio Space, il peut reconnaître les visages des personnes qui reviennent. Avec tant de choses en jeu, dès le premier regard, le spectacle peut être apprécié pour ses fantastiques routines de danse, chorégraphiées par Joanna Goodwin, les costumes et la mise en scène, avant de se concentrer sur l’histoire d’amour, ou sur la brutalité policière, la guerre politique ou encore la question de l’identité.
« Vous en apprenez davantage à chaque fois que vous le regardez », dit Blagden, « Je fais de nouvelles choses à chaque spectacle, chaque soir. Le matériel vous permet de faire cela en tant qu’interprètes. C’est très spécial. »
Pacheco ajoute : « C’est la beauté du théâtre. Certaines choses seront légèrement différentes chaque soir et des choses qui émouvront les gens différemment. »
Casey commente : » Soyons réalistes, nous avons tous besoin de ressentir un peu plus. Si nous nous sentions davantage et n’étions pas si agressifs, le monde ne serait pas dans un tel désordre. «
Pacheo chante « She’s A Woman » depuis des années comme son numéro de théâtre musical incontournable : « C’est un plaisir de la connaître intimement », dit-il, car cette mise en scène bénéficie de nouveaux arrangements de Sarah Travis. « C’est le rôle dont je rêve le plus. C’est incroyable d’être ici parce que je suis obsédé par cette musique et cette histoire depuis des années. »
Après avoir lu le roman de Manuel Puig (« c’est très différent de la comédie musicale »), il avait hâte de mettre la main sur ce scénario avant le public. « J’étais tellement excité de le lire dans le train pour Londres parce que je ne l’avais jamais lu spécifiquement. J’en étais amoureux. »
La série a eu le même effet sur les autres acteurs principaux, qui n’étaient pas très familiers avec le matériel auparavant, comme le dit Casey : « Lors des répétitions, George et moi avons dû nous boucher les oreilles parce que, en tant que parents, nous ne pouvons pas écouter ‘You Could Never Shame Me’ car c’est tellement déchirant. Vous devez vous occuper de vos enfants, quoi qu’ils vous proposent. »
Un autre larmoyant est « Dear One ». Blagden explique : « Quel que soit votre milieu de vie, cette chanson vous émeut. Vous êtes forcé de tomber dans un état émotionnel », avant d’avouer qu’il était sceptique au début, mais après avoir regardé une reprise cet après-midi-là, il s’est retrouvé à sangloter. « Quand vous le regardez, c’est cet accident parfait où vous avez un matériel, une mise en scène et des interprètes incroyables. Personne ne vous appelle. »
Casey est d’accord, affirmant que tout au long de la série, il n’y a aucune chance pour quiconque d’être distrait : « Quand tu es allumé, tu es allumé. » Cela ne sert à rien de cette mise en scène acharnée où ils retournent tous les trois au vestiaire.
Toute l’équipe et les acteurs ont fait beaucoup de choses avec les petites pièces avec lesquelles ils travaillent. En réalité, il y a une pièce de décor qui entre et sort, une vidéo impressionnante d’Andrzej Goulding, des costumes époustouflants de Gabriella Slade, un groupe live et dix membres de la distribution. Cela représente près de la moitié de la taille de la distribution originale, dirigée par l’inimitable Chita Rivera à Broadway et dans le West End.
« J’avais 21 ans et je passais un bon moment dans les années 90, j’aurais aimé mettre mon cul maigre là-dedans pour voir notre dame Chita », avoue Casey.
Il y a un sentiment de claustrophobe dans son intimité, l’idée que vous êtes une mouche sur le mur de cette cellule, une omniprésence comme Aurore elle-même qui s’infiltre dans l’esprit de Molina.
« Paul (Foster, metteur en scène) est obsédé par l’ensemble », déclare Blagden, qui a déjà fait trois spectacles avec lui, « Il raconte l’histoire de chacun. J’ai vu des comédies musicales dans de grands théâtres où, par nature, l’ensemble est conçu pour être invisible. Mais c’est tout le contraire. Je pense que le public doit se soucier de chaque personne qui monte sur scène. »
Et il est impossible de ne pas se laisser prendre dans la toile de Molina, Valentin et Aurora après avoir assisté à ce renouveau.
