Une question brûlante que je me posais avant de commencer la nouvelle comédie musicale Les garçons perdus était : « Est-ce qu’ils vont avoir un saxophoniste ? Vous vous souvenez de lui – le musicien torse nu, huilé et musclé qui tournoyait et gémissait sur un saxophone dans le film de Joel Schumacher de 1987. Oubliez ce personnage emblématique essentiel, ai-je pensé, et vous m’avez perdu.
Je suis heureux de faire savoir aux autres fans du film que Sax Guy (Cameron Loyal) fait plus d’une apparition dans la première mondiale palpitante et haletante du réalisateur Michael Arden de The Lost Boys, actuellement en cours au Palace Theatre. C’est la meilleure nouvelle comédie musicale de Broadway.
Comme beaucoup de membres de la génération X, j’ai été durement mordu par le joyau de la comédie et de l’horreur de Schumacher sur un gang de vampires à moto dirigé par Kiefer Sutherland, et j’avais une liste d’attentes si cette chose allait me convaincre.
Les trois esprits derrière la série – les producteurs James Carpinello, Marcus Chait et Patrick Wilson – ont apporté autant de respect et d’amour au film que moi ou n’importe quel Xer pourrions le faire. Pourtant, c’était une décision courageuse de tenter une autre comédie musicale sur les vampires alors que Broadway ressemblait historiquement davantage à la Grande Voie de l’Ail pour les ceintures suceuses de sang. Danse des vampires et Dracula la comédie musicale ont été spectaculairement tankés. Et dans un geste courageux, The Lost Boys a osé ouvrir dans le même lieu où, il y a près de 20 ans jour pour jour, Lestat a reçu un pieu aiguisé par les critiques et a fermé ses portes en un mois.
Un tel sort n’attend pas The Lost Boys, qui a enfin levé la malédiction et récupéré le Palace Theatre (et Broadway) pour les vampires. David Hornsby et Chris Hoch ont écrit un livre musclé mais insolent qui rend hommage au film, conserve des moments comiques choisis (« Mort en stéréo ! ») et abandonne les éléments datés en échange de thèmes de famille et d’identité. Le groupe de rock indépendant The Rescues élève le tout avec une partition solide (le directeur musical Ethan Popp co-orchestre et Julie McBride dirige le groupe), tandis que les effets spéciaux de Markus Maurette et une volée de vampires rock’n’roll volants (conception aérienne de Gwyneth Larsen et Billy Mulholland) sont prêts à épater les Van Helsing les plus blasés.
Et puis il y a la scène d’ouverture, qui a créé une sensation d’audience contrairement à tout ce que j’ai vu depuis Stranger Things.
L’histoire reste pour l’essentiel fidèle à l’original de James Jeramias et Janice Roberta Fischer. Lucy Emerson (une formidable Shoshana Bean jouant de manière convaincante une mère fatiguée par son mariage) a quitté son mari violent à Phoenix (l’ironique « No More Monsters » plante le décor) et a déménagé dans la ville balnéaire ensoleillée de Santa Carla, en Californie. Avec elle se trouvent ses deux fils, Michael (LJ Benet jouant avec sensibilité un adolescent profondément blessé) et son jeune frère écrasant Rob Lowe, Sam (performance exceptionnelle de Benjamin Pajak donnant une tournure comique à chaque réplique). Là, ils élisent domicile dans la maison remplie de taxidermie de leur grand-père décédé (un personnage principal à l’écran, désormais relégué dans une urne).
En quelques secondes, le décor colossal de Dane Laffrey se transforme de la cuisine d’Emerson à une promenade voisine jonchée d’affiches de personnes disparues, et c’est là que Michael rencontre la coquette Star (une envoûtante Maria Wirries) et un groupe de rock qui se révèle être une meute de vampires dirigée par David (Ali Louis Bourzgui, délicieusement méchant alors qu’il ceinture « Time to Kill » avec une coiffe Billy Idol de David Brian Brown). Star craint que le besoin d’appartenance de Michael ne l’attire vers les ténèbres de David alors même qu’elle aspire à la vie éternelle avec Michael. Pendant ce temps, Sam, un passionné de bandes dessinées, fait équipe avec les tueurs de vampires locaux Alan et Edgar Frog (les acolytes impertinents Jennifer Duka et Miguel Gil) pour traquer les morts-vivants et sauver la « capitale mondiale du meurtre » de la destruction.
La version cinématographique de cette sombre fable de Peter Pan a fait peu de cas de la vie intérieure de ses personnages, mais Hornsby et Hoch ont résolu ce problème en fouillant le sous-texte du film : la recherche d’une famille. The Rescues a à son tour transformé ce thème en une poignée de chansons émouvantes allant du rock au vampire a cappella (magnifiquement chantées par Brian Flores, Sean Grandillo et Dean Maupin).
Ici, c’est le père violent de Michael (Ben Crawford) qui précipite une gorgée fatidique de la coupe de sang de David dans le magnifique numéro « Belong to Someone » (écoutez le refrain obsédant de « Cry Little Sister », la chanson emblématique de Gerard McMahon du film). Sam embrasse sa bizarrerie dans « Superpower » (Lauren Yalando-Grant et Christopher Cree Grant chorégraphient son joyeux numéro avec une ribambelle de Super Sams colorés costumés par Ryan Park). Et Lucy, dont le personnage a été le plus approfondi, aspire à une seconde chance en amour avec le mystérieux propriétaire de magasin vidéo Max (un Paul Alexander Nolan effrayant) dans leur duo de jeunesse perdue, « Wild ». Hélas, Lucy n’a pas de chance avec les hommes.
Après l’acte époustouflant de plus près (« Secret Comes Out »), deux ballades nombrilistes (« War » de Star et « Michael » de Lucy) freinent le grand élan construit par Arden. Mais c’est le pire que je puisse dire d’une émission qui m’a tenu à la gorge pendant le reste de ses deux heures et 40 minutes. Quand la musique ne m’a pas captivé, les effets spéciaux l’ont fait : regarder Michael tomber de la voie ferrée au-dessus de la scène dans le vide lors de son premier vol m’a donné des frissons absolus.
Arden a également encore plus de magie théâtrale dans sa manche. La conception sonore cristalline d’Adam Fisher nous permet d’entendre chaque parole une minute et de nous faire sortir de notre siège la minute suivante. Avec l’éclairage du concert rock (co-conçu par Arden et Jen Schriever) et l’utilisation intelligente des ombres, Arden crée de superbes illusions sonores et visuelles qui permettent aux vampires de se téléporter d’un côté à l’autre de la scène. C’est juste une chose de plus dans cette production tranchante qui, avec Sax Guy, a transpercé mon cœur nostalgique. Les vampires sont de retour, Broadway, et cette fois nous sommes prêts à les inviter.
