Stratford se rend au Malawi dans cette toute nouvelle comédie musicale – la première sous les auspices des codirecteurs artistiques du RSC, Daniel Evans et Tamara Harvey.
Le fait que l’histoire se soit réellement produite – vraie mais pas nécessairement réelle, comme le dit la série elle-même – rend Le garçon qui exploitait le vent encore plus édifiant et émouvant. Et cela avant que son véritable protagoniste, William Kamkwamba, ne sorte du public pour s’incliner lors du rappel lors de la soirée de presse, réduisant ainsi l’endroit à une épave sanglante.
Pour être honnête, l’écrivain Richy Hughes et son collègue compositeur Tim Sutton ont clairement indiqué dès le début qu’ils savaient exactement comment y parvenir par eux-mêmes, avec des airs entraînants et des déchants chatoyants précisément chronométrés pour un effet maximal. Les harmonies passent facilement des ballades douces aux refrains envolés, tandis que les paroles de Hughes sont pleines d’esprit et efficaces sans jamais s’abaisser à la sentimentalité.
Le récit lui-même est étonnamment simple et, à première vue, petit. Chiwetel Ejiofor (également présent dans la presse nocturne) en a fait un film en 2019. Il raconte l’histoire de William, 13 ans, dont la curiosité autodidacte pour la science l’amène à construire une éolienne dans son village – tour à tour frappé par les moussons et desséché par la sécheresse – générant ainsi de l’énergie pour faire fonctionner des pompes à eau et les sauvant d’une famine mortelle.
Mais la simplicité est en réalité son super pouvoir, permettant une narration claire avec des intrigues secondaires tangentielles sur la sœur de William fuyant le village, son compagnon chien errant et son père en difficulté, qui veut croire en la vision de son fils mais se retrouve étranglé par la tâche de maintenir sa famille en vie.
Alistair Nwachukwu joue l’adolescent avec vigueur et intelligence, mais ce sont Sifiso Mazibuko et Madeline Appiah, ses parents, qui exercent la plus grande attraction émotionnelle, chantant de manière impressionnante et construisant le cœur de leur famille et de la série.
Destiné à être diffusé dans le West End plus tard cette année, The Boy Who Harnessed the Wind est une production beaucoup trop importante pour le Swan Theatre et en souffre quelque peu. La mise en scène de Lynette Linton et la chorégraphie de Shelley Maxwell pour le casting géant sont clairement destinées à une scène plus grande, et trop souvent l’action est forcée dans un espace trop restreint ou déplacée pour faire place à une autre danse. Mais les créations de Frankie Bradshaw semblent authentiques, la chaleur du soleil du Malawi jamais loin de l’horizon, et les couleurs, le dynamisme et l’exubérance de tout le monde sur scène sont contagieux.
Étant donné l’espace pour respirer et libérer pleinement son énergie, cela pourrait être un spectacle qui a le pouvoir de fonctionner et de fonctionner pour la RSC – si vous pardonnez le jeu de mots sur la génération électrique.
