Il est étrange de voir comment les pièces de W Somerset Maugham sont tombées en disgrâce tandis que celles de ses contemporains Noël Coward et Terence Rattigan restent en vogue. Sur la base de ce renouveau plein d'esprit et sage de La femme constante Avec Rose Leslie comme l'héroïne du titre, une sorte de réévaluation est due.
Entre les mains de l'adaptation étincelante de Laura Wade, c'est une comédie sophistiquée de manières remplie de photos et d'observation véridique. Wade a déjà adapté le roman juvénile de Jane Austen Les watsons pour la scène et Jilly Cooper Rivaux Pour la télévision: elle comprend que la comédie sociale, aussi exagérée, est épinglée en vérité.
Situé en 1927, il suit Constance Middleton (Leslie), une femme apparemment heureuse de la classe moyenne, dont la découverte de l'affaire de son mari et sa manipulation non conventionnelle de la révélation la place sur sa propre révolution féministe. L'histoire est présentée comme nette et fragile, mais sa morale est profonde. Ce n'est que lorsqu'elle a établi que la liberté économique peut procéder à Constance comme elle le choisit; Mais sa puissance a également un coût.
Cela fait partie de l'intelligence de Wade qu'elle rend difficile de savoir où se termine Maugham et elle commence. Elle met l'accent sur un élément de méta-théatricité qui met en place le récit. L'action commence avec le majordome Bentley (un merveilleusement sympathique et sous-estimé Mark Meadows) haussant un sourcil arburé contre le public alors qu'il s'assoit au piano et commence à jouer la partition de Jamie Cullum.
L'ensemble d'Anna Fleischle est à la fois un plat naturaliste de Harley Street, dans des tons de taupe et de roses subtiles, et une machine à remonter le temps où la lumière de Ryan Day s'infiltre à travers les murs alors que l'action serpente en arrière et en avant et un escalier de haut en bas est visible à travers l'écran à l'arrière comme une illustration dans un livre de narration.
Constance et son admirateur Bernard Kersal (Raj Bajaj) sont constamment interrompus dans leurs tentatives de voir une pièce appelée La femme constante et inquiétez-vous de manquer le premier acte. «J'aime toujours la partie au début où tout le monde est heureux avant que tout ne commence à s'effilocher», dit-elle, armé.
Tout est conscient de soi. La réalisatrice Tamara Harvey (qui a déjà collaboré avec Wade À la maison, je suis chérie) Permet aux personnages de se pencher sur l'action, en s'installant sur des canapés en attendant une éruption dramatique. Ils parlent en aphorismes. La mère magnifiquement rapide et avisée de Kate Burton, Mme Culver, est sujet à des affirmations comme Lady Bracknell. Dit que Constance est mécontent, elle répond: «Un non-sens. Elle mange bien, dort bien, s'habille bien et elle perd du poids. Aucune femme ne peut être mécontente dans ces circonstances.»
Tout est incroyablement drôle, acerbe et magnifiquement chronométré. Mais Wade et Harvey révèlent la véritable douleur sous les choix qu'ils font tous. La scène où Constance décrit abandonner sa fille à «Wuthering Gymslip», un pensionnat du North Yorkshire, fait mal de solitude et de doute.
Leslie, merveilleusement ancienne et tranchée en porcelaine, flottant avec l'énergie nerveuse d'une âme intelligente piégée dans un cadre conventionnel, laisse ses sentiments passer sur son visage comme des nuages. En tant que mari errant, Luke Norris est à la fois une vanité monstrueuse de soi-même et de l'indulgence et un garçon triste et triste qui doit soudainement examiner la nature de l'amour.
C'est dans l'âme de la part de la pièce. Ce n'est pas un chef-d'œuvre perdu. Tout l'esprit de Wade ne peut pas tout à fait masquer les moments où il s'affaisse. Mais c'est une étude perspicace du cœur humain, plein de détails fortement observés sur une période où les femmes essayaient de se tailler de nouvelles vies pour elles-mêmes, engagées dans un jonglage constant d'amour, de mariage, d'enfants et de carrière qui les poursuit aujourd'hui.
Magnifiquement joué par toute la distribution, dirigée avec finesse et flair, c'est un joli soufflé de sensations et d'humour, un régal théâtral aussi élégant et bien jugé que les intérieurs Constance.
