Il y a une équipe créative impressionnante derrière le spectacle de Noël du lycée d’Édimbourg. L’écrivain Morna Young, la réalisatrice Cora Bisset et le compositeur Finn Anderson ont à leur actif une énorme série de crédits théâtraux respectés et, même si je n’ai pas aimé tout ce que j’ai vu, ils constituent un formidable groupe d’esprits qui auraient dû créé de la magie en travaillant en collectif.
Il est donc à la fois surprenant et décevant que leur point de vue soit La reine des Neiges ne s’entend pas mieux. Cela tient en grande partie au scénario de Young qui déplace l’histoire dans ce qui ressemble à l’Écosse victorienne et voyage d’Edimbourg aux Cairngorms et au-delà – alors que Gerda recherche la méchante Reine des Neiges qui a volé son meilleur ami Kei. Elle traverse beaucoup de différents épisodes comme elle le fait, cependant; trop, en fait, alors que nous partons de la vieille ville d’Édimbourg dans un jardin de fées, puis dans les bizarres pourvoyeurs Agnes’ Countrywear des Cairngorms et dans un bateau via une licorne volante. C’est beaucoup trop pour s’intégrer dans une série qui doit plaire aux familles, et plusieurs épisodes auraient pu être fusionnés ou coupés pour le rendre plus serré.
Je n’ai pas non plus aimé la décision d’utiliser la langue écossaise pour presque tout le scénario, avec quelques dialectes régionaux comme le dorique ajoutés à différents moments. Il n’y a rien de mal à cela, bien sûr, et c’est un choix artistique valable d’en faire une version particulièrement écossaise de l’histoire. Cela semble plutôt choquant, cependant, quand (soyons francs) ce n’est pas un langage que la plupart du public d’Édimbourg utilisera au quotidien. De plus, ce sont les serviteurs et les pauvres qui parlent dans le dialecte le plus large tandis que les déesses et les professeurs parlent plus étroitement l’anglais du roi, ce qui semble un peu inconfortable et ne renforce pas l’idée de l’écossais comme langue pour tous. Dans l’ensemble, le choix linguistique semble évangélique ; idéologique même. Les gains spectaculaires sont rares, et c’est comme si jouer du tambour pour la langue importait plus à Young que de raconter une histoire lucide. Il y a eu beaucoup de mots et de phrases qui m’ont manqué, par exemple, et une grande partie du prologue d’ouverture que j’ai eu du mal à suivre. Si cela pose un problème pour moi, ce sera encore plus délicat pour les jeunes qui ne connaissent pas les phrases ou les touristes qui visitent Édimbourg de loin.
C’est d’autant plus dommage que le décor du spectacle est vraiment très joli. Les créations d’Emily James sont un régal, prolongeant la ligne de l’auditorium jusqu’à la scène pour renforcer l’idée que nous racontons une histoire. Les monuments et les décors glissent magnifiquement pour évoquer différents décors, et la conception de l’éclairage de Lizzie Powell est intelligemment descriptive et belle à regarder.
Les chansons d’Anderson ne sont pas toujours des vers d’oreille, mais il y a des morceaux très évocateurs, notamment les atmosphériques « Personne ne lève plus les yeux » et « Que se passe-t-il demain », et j’ai apprécié les fleurs continentales qui chantent dans le jardin des fées. Le casting d’acteurs est généralement fort, dirigé par Rosie Graham (Gerda) et Sebastian Lim-Seet (Kei), un enfant convaincant, bien qu’ils soient tous complètement éclipsés par le camp bruyant de Hamish la Licorne, le voleur de scène de Richard Conlon.
Plusieurs enfants dans le public autour de moi perdaient patience à la fin, donc cela aurait vraiment besoin d’être peaufiné, mais c’est toujours agréable à regarder et surtout une diversion festive décente. Je doute cependant qu’il survivra bien au-delà de cette année.
