Il y a eu récemment un débat passionné sur les médias sociaux du théâtre autour du sujet épineux des avertissements de déclenchement. La renaissance incroyablement puissante de la réalisatrice Indiana Lown-Collins, lauréate du prix JMK, de ce film à deux mains de 2015 justifie probablement l’utilisation de ces alertes de contenu plus que presque tout ce que j’ai vu ces dernières années. Le scénario de Jack Thorne traite, sans ménagement, de la mortinaissance et du chagrin et des traumatismes physiques et émotionnels qui en résultent. Viscéral et percutant, mais aussi humain et plein d’humour, La vie solide de l’eau sucrée peut bien fournir une catharsis pour beaucoup, bien qu’il n’y ait que peu de réconfort.
Lown-Collins prend les mots de Thorne, si brutaux et précis sur le plan médico-légal qu’ils auraient aussi bien pu être écrits avec un scalpel plutôt qu’un stylo, et les habille d’une mise en scène élégamment austère qui contraste de manière frappante mais appropriée avec le désordre des émotions. et les sentiments du jeune couple au cœur. L’intimité de la configuration en rond est encore embellie et renforcée par l’utilisation tout au long de légendes créatives (l’un des personnages, Alice, est sourde, tout comme Katie Erich, l’acteur qui la joue), qui fonctionnent principalement comme des sous-titres rayonnés. sur le devant du cercle de l’Oranger mais qui explosent parfois dans un fouillis de verbiage sensoriel. Il est inclusif, toujours convaincant et martèle le pouvoir et la vérité contenus dans le texte intense, parfois très drôle, de Thorne.
La pièce a été présentée pour la première fois par Graeae, la compagnie qui défend les acteurs et les créatifs sourds et handicapés, et bien que les handicaps des personnages magnifiquement dessinés ici les informent sans aucun doute, ils ne sont pas le seul but de la pièce. Avant que cela ne devienne un examen déchirant du processus et des conséquences de la perte d’un bébé, c’est une sorte d’histoire d’amour originale et moderne, bien qu’explicite et sexuellement explicite. Une réalisation majeure de l’écriture de Thorne est la façon dont il a créé un couple qui est une compagnie théâtrale très engageante mais qui, entre eux, ont des caractéristiques peu attrayantes, trop crédibles, qui les complètent sans détourner activement le public. Alice est hérissée et critique, tandis que l’extérieur adorable et excentrique de Phil masque une tendance peu attrayante à faire des suppositions puériles sur les femmes et leur corps : il nous confie à un moment donné qu’il considère Alice comme un 7 (sur 10). Malgré tout cela, il devient impossible de ne pas s’en soucier.
Les acteurs Katie Erich et Adam Fenton sont aussi sympathiques qu’ils ne s’excusent pas des échecs de leurs personnages, les présentant avec une clarté sans faille ainsi qu’une acuité émotionnelle surprenante. Le script les oblige à sauter entre les périodes de temps – et, par conséquent, divers états émotionnels accrus – avec une vitesse de coup de fouet, et les deux interprètes s’acquittent avec une précision dévastatrice. La façon dont les tics faciaux et les spasmes corporels du Phil de Fenton deviennent plus extrêmes dans les moments de forte anxiété, ou comment Erich, en tant qu’Alice, abandonne le discours verbal au profit du langage des signes lorsqu’il raconte un souvenir particulièrement douloureux… tout cela hante et blesse. Une grande partie de l’histoire est racontée en s’adressant directement au public, et les acteurs ont une formidable alchimie entre eux et avec nous.
L’éclat contrôlé de la mise en scène et du jeu n’est nulle part mieux démontré que dans une séquence étonnante qui juxtapose un orgasme intense pour Phil avec les hurlements et l’agonie enragée d’Alice alors qu’elle est forcée de donner naissance à leur enfant sans vie. Il est mis en scène comme un bras de fer brutal et tournant avec un drap qui se divise en deux au moment clé (le design d’Ica Niemz est dominé par un lit double au sommet d’un abîme bordé de néons qui s’enfonce profondément dans le sol de la scène). Il réussit à être à la fois angoissant, horriblement absurde et tout à fait captivant.
C’est une viande forte mais extrêmement délicate quand il le faut, et une pièce de théâtre vitale et remarquable. C’est court, pointu, choquant et imprégné d’une humanité troublée qui persiste longtemps dans le cœur et l’esprit.
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