Au cours de la semaine dernière, le Theatre Royal Bath a fait revivre deux classiques modernes avec un succès différent. Où Alan Bennett Les garçons de l'histoire, se lance résolument dans « vaut votre temps » avec son exploration réfléchie de l'éducation et une nouvelle génération de jeunes talents d'acteur, Yasmina Reza Art30 ans après sa création à Paris, semble bien ancré dans son époque et n'a plus grand-chose à dire aujourd'hui. Un succès massif à la fin des années 90 et au début des années 2000, son influence sur le théâtre moderne est évidente, mais les élèves ont dépassé son maître. Les blagues sont moins drôles et le drame moins précis. Il passe le temps sans jamais toucher le cœur et les tripes.
La pièce de Reza, traduite par Christopher Hampton, explore la dynamique de l'amitié masculine à travers le prisme de leurs diverses réactions face à un tableau que Serge a acheté. La toile blanche de 1,20 m sur 1,50 m fait perdre la tête à son ami Marc, qui pense que quelqu'un pourrait bien y investir 400 000 $. Pendant ce temps, Yvan, coincé dans une nouvelle carrière ennuyeuse et qui peine à trouver le rythme pour s'enthousiasmer pour son mariage à venir, est pris entre deux feux et se retrouve bientôt pris entre deux feux alors que les disputes deviennent de plus en plus vives.
Reza utilise l'art blanc pour explorer la classe sociale et l'argent, la façon dont les amitiés masculines se construisent moins sur la communication et davantage sur une série de rituels qui se déroulent (sorties au cinéma, dîners, bières), même lorsque les vies s'éloignent les unes des autres. Pour Serge, qui voit le mot moderniste comme la plus haute distinction de la culture, le tableau est une chance de posséder une œuvre d'un artiste « branché », l'acte de propriété étant plus important que le besoin de se connecter à elle. Marc ressent un sentiment d'inconfort face à son manque de compréhension de l'œuvre, un sentiment ressenti sans doute par beaucoup de ceux qui ont arpenté la Tate Modern pour se retrouver face à une œuvre acclamée qui les laisse de marbre.
Pourtant, le meilleur drame accorde le même poids aux deux côtés de la médaille et je trouve que Reza penche trop pour le côté qui considère l'art moderne comme une arnaque. Marc apparaît un peu comme un idiot, avec ses voyelles allongées et ses dénigrements cinglants, mais on sent que l'auteur éprouve une certaine sympathie pour sa position selon laquelle le classicisme et la technique sont plus essentiels que les idées et la forme. Cela rend la pièce déséquilibrée.
L'œuvre originale a été un véritable succès auprès des acteurs, un who's who d'interprètes masculins jouant les rôles. Son casting de 2024 semble austère ; il faudrait sûrement encourager davantage de diversité dans les discussions de casting modernes. Les performances sont adéquates sans grimper en flèche, Aden Gillet dans le rôle de Marc s'en sort le mieux, sa grande silhouette anguleuse enveloppée d'une veste en cuir et ses cheveux grisonnants attachés en queue de cheval donnent une représentation visuelle des différences auxquelles il est confronté avec Serge, joué par Chris Harper, tout en chemises ajustées et ceintures de créateurs. Vous ne pouvez peut-être pas comprendre comment ces deux-là sont devenus si proches au départ, mais pourquoi ils se font la guerre est logique. Dans le rôle de l'ami coincé au milieu, le comédien devenu acteur Seann Walsh joue son grand discours de crise sur son prochain mariage, moins comme un sprint de 100 mètres que comme une course de cross-country sinueuse qui se déroule jusqu'à la fin et génère des applaudissements tièdes plutôt qu'explosifs sur la ligne d'arrivée.
La production d'Iqbal Khan suit un rythme similaire, à travers des monologues, des duologues et quelques scènes clés en trio qui n'atteignent jamais des sommets explosifs. Seuls les éclairages et la scénographie de Ciaràn Bagnall, qui transforment la salle en une exposition arc-en-ciel multicolore, ajoutent quelque chose de nouveau à cette pièce qui semble avoir largement dépassé son apogée. Comme le tableau autour duquel tourne l'intrigue, cette pièce semble aujourd'hui tout aussi vide de sens.
