Un jour où les représentations des deux pièces du programme double de Steve Waters sur le changement climatique Le plan d’urgence étaient séparés par un panel très fréquenté avec des experts du changement climatique ainsi que des personnes impliquées dans les pièces de théâtre, la pluie battant Tudor Square semblait étrangement appropriée.
Les deux pièces – Sur la plage et Résilience – mis en scène à l’origine au Bush en 2009, ont subi une mise à jour considérable, notamment dans le cas de Résilience. Sur la plage est le plus insaisissable dans le ton. Robin, un ancien glaciologue, et sa femme Jenny attendent avec impatience le retour de leur fils, Will, de l’Antarctique, mais son arrivée déclenche un conflit. Robin s’attend à ce que Will termine son travail, abandonné des années auparavant; Will trouve la situation plus complexe. Robin admet que, dans un sens, ses conclusions étaient basées sur un mensonge en ce que son collègue, Colin Jenks, a falsifié les chiffres. Pire encore, Will a amené avec lui sa nouvelle petite amie, Sarika Chatterjee, une haut fonctionnaire qui, paraît-il, lui a proposé un poste de conseiller du gouvernement. La réaction de Robin, en tant que scientifique pure et simple, est comme on pouvait s’y attendre furieuse.
Waters relie intelligemment les deux pièces en termes de structure. La sommation de Sarika à Will de venir à Londres pour une réunion urgente à Sur la plage conduit au premier acte de Résilience; ce qui signifie que la seconde moitié des deux pièces fonctionne sur le même spectre horaire, à Norfolk et à Londres.
La production de la première pièce par Chelsea Walker semble entravée par l’ensemble commun de Georgia Lowe : une passerelle avec une marche inconfortablement raide mène à l’arrière-scène et une grande table/réservoir domine la scène centrale ; les détails des personnes assises pour les repas semblent avoir été oubliés.
Robin est un personnage difficile à réaliser, traumatisé par ses expériences, désormais fasciné par les oiseaux de la côte du Norfolk et rejetant tout élément de modernité, et Peter Forbes ne convainc pleinement que dans le deuxième acte poétique et apocalyptique. Geraldine Alexander, jouant peut-être le seul personnage vraiment sympathique dans les deux pièces, est excellente. Joe Bannister, acceptant à nouveau le monde en tant que Will, et Kiran Landa, toujours fonctionnaire en tant que Sarika, posent des jalons pour la deuxième pièce.
C’est là que la production, désormais entre les mains de Caroline Steinbeis, prend tout son sens. Décrit comme une satire, bien que menant à une conclusion potentiellement tragique, il profite des événements étranges au Parlement et autour de ces dernières années. La présence nouvellement insérée dans le scénario d’épouvantails tels que Jacob Rees-Mogg et Dominic Cummings allège le ton, surtout lorsque le rôle de conseillers non élus a fait l’objet – dirons-nous ? – examen minutieux.
De plus, les événements récents nous permettent d’accepter Christopher Casson, secrétaire d’État à la résilience, grossier, spectaculairement incompétent et à tout faire pour un son – une performance glorieusement divertissante de Paul Ready, enfermé dans une bataille avec sa ministre d’État Tessa Fortnum (Alexander en tant que femme conservatrice par excellence, bien que cette tenue rouge soit un peu surprenante). Parallèlement à cela se déroule la bataille des conseillers entre Will, introduit clandestinement par Sarika prônant une action extrême, et un Colin Jenks beaucoup plus complaisant (Peter Forbes comme un autre grotesque mémorable). En plus de cela, Sarika essaie de tous les manipuler.
Le long premier acte concerne davantage le pouvoir politique que la lutte contre le changement climatique, des échanges tonitruants occasionnels entre Will et Jenks brisant la procrastination ministérielle intéressée. Au deuxième acte, Will, mal à l’aise en costume, tente désespérément de convaincre les ministres que le désastre est là.
Waters adopte deux approches entièrement différentes, bien que liées, de la question de la catastrophe climatique. Ses intentions sont assez claires : le puissant effet sonore qui conclut chaque pièce est un cri d’alarme un peu plus urgent qu’en 2009.
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