Dans une interview de 1965, deux ans après son premier flop à Broadway, Tennessee Williams a évoqué Le train du lait ne s’arrête plus ici comme la pièce sur laquelle il a travaillé le plus longtemps. En le rencontrant à nouveau, il se sent certainement fatigué.
Même les légendes ont leurs jours de congé, je suppose, et cette pièce bizarre, exagérée mais dramatiquement sous-alimentée, donne l’impression que c’était probablement une lutte pour écrire; c’est certainement un peu difficile de s’asseoir. Situé dans la maison isolée de la côte amalfitaine d’une veuve américaine riche mais désespérément malade, protégée par une meute de chiens sauvages, c’est une danse de mort longue sur le camp et le symbolisme mais sans intérêt humain. Il y a une ligne directe de Blanche DuBois et Chat sur un toit en étain chaudde Maggie à Alexandra Del Largo, la déesse de l’écran qui s’estompe Doux oiseau de jeunessejusqu’à Mme Flora Goforth, la diva impérieuse et précaire au centre de Train du lait. La principale différence cependant est que là où ces autres femmes imparfaites, déçues et autrefois célèbres sont écrites avec une compassion et une humanité innées, Flora est une création plus fragile et plus aigre, avec une séquence moyenne d’un mile de large, sujette à de longs monologues alors qu’elle la dicte. mémoires à un assistant perplexe.
Ses gémissements et son auto-mythification continus sont perturbés par l’arrivée de Chris Flanders, un beau jeune poète et artiste surnommé l’ange de la mort en raison de son penchant à se présenter en tant qu’invité chez des matrones âgées ultra-riches juste au moment où ils entrer dans l’immortalité. Il y a plus qu’une suggestion que la Flandre EST vraiment la personnification de la mort, alors que les frontières s’estompent entre la réalité et la fantaisie, la mémoire et le présent. C’est assez absurde, et loin d’être le meilleur tiroir Williams, bien qu’il y ait des bribes de son élégance verbale et de son lyrisme caractéristiques. Souvent, cela ressemble à quelque chose qu’un écrivain de moindre importance pourrait proposer s’il était mis au défi de créer quelque chose dans le style du grand Tennessee.
Linda Marlowe, une superbe actrice dans des circonstances habituelles qui a certainement la hauteur et le glamour épineux requis pour convaincre en tant que grande beauté fanée, fait un jeu poignardé dans le rôle principal, mais est finalement vaincue par la prose lourde que Williams lui a fournie, et la direction plutôt hésitante de Robert Chevara. Sara Kestelman, une autre grande scène, s’en sort mieux et offre un soulagement comique bien nécessaire, en tant que rivale et acolyte excitée et bavarde de Flora connue sous le nom de Sorcière de Capri. Elle élève une soirée moribonde chaque fois qu’elle apparaît. Le renouveau de Lyric Hammersmith de Philip Prowse en 1997 a choisi Rupert Everett et David Foxxe dans le rôle de Flora et de la sorcière respectivement, et le traitement semi-drag a improbablement mieux servi la pièce que cette interprétation plus simple.
Il y a du bon travail, rapide mais sensible, de Lucie Shorthouse dans le rôle de Blackie, l’assistante stoïque mais sensuelle. L’étrange performance de Sanee Raval en Flandres semble cependant être victime de l’ambiguïté du personnage. Il fait une belle ligne dans un enthousiasme ardent mais affecte une intensité fulgurante dans des moments plus prodigieux qui ressemblent moins à de la couver et plus à de la catatonie, et la direction de Chevara lui donne peu d’aide.
Le rythme d’une grande partie du spectacle est douloureusement guindé, certains blocages sont gênants et la mise à jour (les téléphones portables sonnent à intervalles réguliers et Blackie porte un mini-iPad) semble en contradiction avec le discours et l’émotion baroques. L’ensemble de traversées de Nicolai Hart-Hansen représente avec succès les différents lieux de l’opulente villa côtière, mais est inutilement littéral pour un texte qui bénéficierait probablement d’une approche plus onirique et impressionniste.
Triste à dire, il y a une raison pour laquelle certaines pièces sont rarement relancées, et il y a peu de choses ici pour suggérer qu’il s’agit d’un chef-d’œuvre négligé. Un pour les finalistes de Tennessee Williams uniquement.
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