Jamais, au cours de toutes mes années en tant que critique, je n’aurais imaginé donner une critique cinq étoiles à une pantomime. Après tout, je me plains chaque année du fait que ce n’est pas vraiment mon truc ; bon pour un point d’entrée au théâtre pour enfants, mais ne vaut pas vraiment plus. Cependant, des années d’exposition festive au panto ont dû épuiser progressivement ma carapace cynique, car je pensais Les aventures pantomime de Peter Pan ce fut une joie du début à la fin.
C’est sûr que ça commence fort. Tink (et non la Fée Clochette) glisse gracieusement depuis les mouches et nous avons droit à un survol animé de haute qualité alors que les acteurs chantent « Neverland », la chanson originale la plus forte de la série. Puis la dame, un Allan Stewart flamboyant et bruyant, arrive sur une coquille de palourde géante comme un hommage de camp à la Vénus de Botticelli. Cette séquence place la barre haute en termes de valeurs de production, et le reste de la série ne déçoit pas. C’est un panto Crossroads, donc tout a l’air somptueux. Les décors et les costumes sont mis en valeur, les couleurs sont vives et scintillantes, et il y a de superbes décors de scène, y compris un crocodile pièce de résistance à la fin du premier acte.
Mais le vrai régal est de voir un formidable trio central d’interprètes donner tout ce qu’ils font à quelque chose qu’ils font extrêmement bien. Les pantos de Glasgow et d’Édimbourg ont tendance à présenter chaque année la même équipe dans leurs rôles centraux, et ce groupe excelle dans ce domaine depuis des lustres. La personnalité démesurée de Stewart’s Dame est aussi colorée que les nombreux costumes qu’il doit porter, et il y a une nature adorable dans ses plaisanteries qui est très gagnante. Il navigue également habilement dans les eaux agitées de l’interaction avec les enfants sur scène et déclenche joliment le farceur espiègle de Smee de Jordan Young. Le vrai régal, cependant, vient du Capitaine Crochet de Grant Stott. Il joue le personnage comme un mélange entre un dandy de la Restauration et un tyran inefficace, et il met le jambon dessus pour obtenir la bonne réaction de la foule, faisant taire affectueusement le public lorsqu’il le hue avec trop d’enthousiasme.
Il y a quelque chose de merveilleusement bon enfant dans leurs plaisanteries, et la douceur sucrée de l’ensemble est atténuée par le fait que le scénario contient de nombreuses blagues pour les adultes (impliquant principalement du charbon). En fait, les adultes semblaient souvent rire plus que les enfants. L’humour va des équipes de football locales et de la banlieue d’Édimbourg à David Cameron et VAR, et il est tissé à travers des décors savamment façonnés, y compris une séquence linguistique où le capitaine Hook achète des bottes et une séquence avec trois sirènes qui est beaucoup plus drôle que il a le droit de l’être.
Ce n’est pas parfait : certaines séquences sont plates, dont un épisode aléatoire sur une perruche malade, et l’intrigue est aussi ample qu’un vieux bas de survêtement. Mais personne de sensé ne se tourne vers le panto pour son intégrité dramatique, et rien de moins qu’une troupe de danse que Flawless élève le tout en se pavanant avec une précision déchiquetée. Bref, je me suis éclaté ; et si un aigri au cœur froid comme moi dit cela, alors n’importe qui d’autre va sûrement l’apprécier.