Cinq manifestants de Just Stop Oil qui ont perturbé une représentation de Les misérables l'année dernière, ont été reconnus coupables d'intrusion aggravée.
Les cinq prévenus en question ont occupé la scène du théâtre Sondheim vers la fin du premier acte du spectacle, arborant des drapeaux pour souligner les conséquences de la catastrophe climatique.
L'auditorium a ensuite été évacué et le spectacle a été annulé en conséquence – les producteurs ayant remboursé chaque membre du public.
Le quintette d'étudiants, nommés Hannah Taylor, Lydia Gribbin, Hanan Ameur, Noah Crane et Poppy Bliss, avait plaidé non coupable d'un chef d'accusation d'intrusion aggravée devant le Westminster Magistrates' Court.
Deux des cinq personnes ont également été accusées de dommages criminels à la fosse d'orchestre de la salle.
La condamnation n'a pas été confirmée, mais Delfont Mackintosh ne devrait pas tenter de réclamer une compensation pour la perte de revenus, car celle-ci était couverte par la police d'assurance du lieu. Une déclaration de William Village, directeur général des Théâtres Delfont Mackintosh, a déclaré : « Nous, aux côtés de nombreux acteurs de l’industrie théâtrale et de notre public, partageons les graves préoccupations concernant le changement climatique et nous nous engageons à réduire notre impact sur l’environnement. Les manifestations pacifiques et la liberté d'expression sont les pierres angulaires de notre démocratie.
« Néanmoins, il est clair que des incidents spécifiques comme celui-ci ont un effet disproportionné et déraisonnable sur les personnes qui mènent leur vie ordinaire (tant sur le plan pratique que financier) et, en tant que tels, ne devraient pas être reproduits. »
Une lettre ouverte écrite par la productrice de théâtre et activiste Chloe Naldrett expliquait les motivations derrière la manifestation de l’année dernière, déclarant que : «Les misérables a été la première émission du West End que j'ai regardée, à l'âge de 16 ans. Cette émission et les autres émissions que j'ai regardées au cours des 27 dernières années m'ont appris à ne pas me détourner face à l'injustice. Ils m’ont appris la responsabilité que j’ai en tant que parent, en tant que professionnel, en tant que membre de nombreuses communautés et en tant qu’être humain, de ne pas rester à l’écart pendant que tout ce que nous aimons est détruit.
Elle poursuit : « En tant qu'artistes et représentants d'institutions culturelles, nous avons la responsabilité de raconter des histoires qui reflètent le monde qui nous entoure. Et en ce moment, nous luttons pour nos vies, celles de nos enfants et celles de personnes partout dans le monde qui ont été directement confrontées à la terreur du dérèglement climatique.
