Sans visage, insipide, dénué de caractère : est-ce la maison moderne où se déroule cette nouvelle pièce, ou la pièce elle-même ? Malheureusement, les deux.
Les Kennedy emménagent dans cette maison chère. Après avoir gagné à la loterie, ils quittent leur conseil municipal de Liverpool pour Formby. Cependant, ils ne laissent pas derrière eux leur accent Scouse ou leurs goûts « ringards », qui ne tardent pas à irriter les résidents existants, provoqués par une erreur dramatique à leur arrivée. Pendant ce temps, ils essaient de cacher leur gain à la loterie afin de pouvoir faire profil bas et gagner leur place parmi la population locale.
Il s’agit d’une configuration simple qui pourrait avoir un avantage certain à un moment économique où les gens pourraient considérer de telles aubaines avec une méfiance et une envie accrues. Il est également mûr pour décrire des thèmes plus pérennes comme la classe sociale, la mobilité sociale et l’argent nouveau et ancien. Pourtant, la pièce de Barbara Phillips manque du tout d’avantage. Papa Jed s'inquiète de la malédiction de la loterie, alors qu'ils sont assaillis par la malédiction d'un scénario faible.
Il y a un tel déficit de comédie que vous avez plus de chances de gagner à la loterie que de rire. Les commentaires des deux familles ne sont pas assez dédaigneux envers l'autre. Il contient une poignée de numéros musicaux abrégés et mal adaptés et des séquences de danse très basiques comprenant des mélanges côte à côte, de modestes coups de pied dans les jambes et un tourbillon. Il s’agit d’inclusions désespérées et arbitraires qui ne font qu’amplifier le manque de finesse plus large.
Bien que la fille impertinente, Elly-May, et la mère bien intentionnée mais crédule, Lisa, ressentent de fragiles stéréotypes, le casting est d'un bon rapport qualité-prix. Le meilleur de tout est la matriarche arrogante de Vicky Entwistle, Marigold, qui crie « Scousers » avec ses lèvres évasées comme un chat sifflant. Ses microagressions snob incluent la correction des consonnes perdues d'Elly-May dont elle a presque la nausée : « GGGG ». Sa voix est si aiguë qu'elle pourrait pratiquement scarifier la pelouse de son jardin ; si seulement on lui faisait des remarques plus tranchantes.
Lynn Francis joue une grand-mère ostensiblement grossière qui n'a reçu aucune réplique ébouriffante. Sa performance est redevable aux prothèses saillantes surdimensionnées qui font d’elle une vipère mouchetée.
Le scénario poivré de grossièretés de Phillips tente de convaincre qu'il est moins stupide et bien élevé qu'il ne l'est. Des querelles tièdes ne rendent pas les familles antagonistes. Phillips n’alimente pas non plus l’hostilité en éruptions anarchiques ou en actes de guerre urbaine. Une scène tournante oscille entre un jardin et l'autre, sans jamais rien de divertissant qui l'attend de l'autre côté de la barrière.
La scène relativement haute et spacieuse de la Royal Court prive également l'ensemble d'Alfie Heywood d'un sentiment de claustrophobie suffocante chez des ennemis acharnés enchaînés les uns contre les autres. Et comme Jed se demande constamment s'il veut vraiment être ici de toute façon, il n'y a jamais rien en jeu – défendre la maison de leurs rêves.
Il y a toujours la question de savoir pour qui nous soutenons. Il est difficile d'éprouver de la sympathie pour un homme dont la source d'ennui et de mécontentement est d'être riche et de vivre dans un quartier chic. On nous dit même, sans ironie, qu'une « nouvelle maison, un nouveau style de vie » signifie que la fille a « vécu beaucoup de choses ». La famille soi-disant décente se sent toujours superficielle, tandis que Phillips n'explore jamais la lutte de leur ancienne vie et la libération de ces soucis d'argent.
Les leçons salutaires qu’il propose sont éculées : l’argent n’est pas tout ; la richesse n’est pas tout ce qu’elle prétend être ; « Fais attention à ce que tu souhaites ». Un meilleur conseil ici serait : courez vers les collines.