Le deuxième acte de The Oresteia de Simon Stone est l’une des heures de drame les plus captivantes, viscérales et mordantes que vous puissiez jamais voir sur scène. Il est littéralement impossible de détourner le regard alors que des événements lourds de conséquences et aux conséquences terrifiantes se déroulent, chaque rebondissement suivant inévitablement le précédent.
Le reste de la production – très inspiré d’Eschyle et d’autres – est également un acte de confiance suprême, une pièce de théâtre superbement mise en scène et interprétée. Mais aussi étrange que cela puisse paraître, après une production qui dure plus de trois heures et demie avec deux intervalles, Stone a presque besoin de s’accorder plus de temps pour raconter cette histoire épique et résonante.
Pour ceux qui ont vu les autres œuvres de Stone, comme son dévastateur Medea ou Yerma avec Billie Piper, il joue selon un schéma familier. Il prend la famille grecque maudite d’Eschyle, détruite par la décision d’un père de sacrifier sa fille, et la rend très contemporaine et reconnaissable.
Agamemnon devient Christopher (un imposant David Morrissey), non pas un général ou un prince mais un marchand d’armes du 21e siècle qui s’occupe de l’entreprise familiale. Clytemnestre, sa femme, interprétée par Mary-Louise Parker, incarne Montie, insatisfaite et irritée, avant même qu’elle ne prenne la décision de tuer son mari avec son nouvel amant Jérôme (d’après Aegisthus, interprété par John Macmillan) comme complice volontaire. Leurs enfants, Alice (Rosie Sheehy) et Augy (Tom Glynn-Carney), sont au départ gâtés et insatisfaits fin du millénaire« coups de pied contre les aiguillons », autant que vengeurs torturés.
Leur histoire se déroule dans la boîte de verre vrombissante de Lizzie Clachan, un palais lisse qui tourne de façon palpitante chaque fois que des corps ensanglantés (et il y en a beaucoup) sont découverts. L’éclairage de Nick Schlieper encadre chaque scène d’une lueur inquiétante tandis que le paysage sonore de Peter Rice sous-tend la tension.
Leur dialogue est rapide, se chevauche et est d’une réalité convaincante. Stone joue avec le calendrier, sillonnant les événements sur une décennie, de 2016 à 2026, les transformant en thriller autant qu’en tragédie.
Il n’y a pas de dieux, pas de furies, pas de destin qui contrôle ces gens – juste un terrible sentiment de malheur alors qu’ils prennent des décisions qui bouleversent leur vie. Les gens ne défendent pas ce qu’ils croient, ou s’ils le font – comme Isabel ou Chandra (un Rakhee Thakrar d’une douceur angoissante semblable à Cassandra) – ils sont détruits ou rendus fous par l’intérêt personnel des autres.
La protestation est nécessaire mais inutile. La vision est sombre mais convaincante. C’est une société qui se déchire en valorisant les mauvaises choses. La faiblesse fatale de Christopher est montrée dans la première scène lorsqu’il annonce que « Bollinger va bien pour les domestiques ». C’est un monde désordonné et le chaos s’ensuivra.
L’écriture de Stone est tout à fait convaincante jusqu’à l’acte final, qui en contient trop ; ce n’est tout simplement pas aussi rigoureux que les autres. Alice est particulièrement mal servie ; elle est inadaptée, socialement maladroite, jamais tout à fait sûre de sa place dans l’histoire, ce qui semble être un gaspillage du merveilleux timing comique et de la capacité de souffrance de Sheehy.
Mais sa mise en scène est impeccable, augmentant constamment la pression tout en laissant aux personnages de l’espace pour respirer. Montie vit un moment merveilleux où, arrachée à son foyer américain, elle rêve de retourner de l’autre côté de la mer. Parker s’en saisit avec une délicatesse proche de la transe, apportant de la sympathie pour un personnage qui suscite peu. Morrissey trouve également le chagrin sous l’extérieur optimiste de Chris, suggérant sa mélancolie avec un petit courbure des épaules, un relèvement de la tête.
Dans le rôle d’Augie, un homme chargé d’une mission, Glynn-Carney est à la fois surmené et effrayant, mais intensément vulnérable dans ses scènes avec Lorenzo d’Archie Madekwe. Il y a beaucoup d’humour au milieu des décombres, en particulier de la part de Jérôme, culpabilisé par Macmillan.
À la fin, le sentiment de gaspillage est écrasant. Il n’y a – contrairement à l’arc dramatique d’Eschyle dans sa trilogie de pièces – aucune résolution, aucun pardon ou justice. La version dépouillé et brutale de Stone nous plonge dans le sentiment écrasant de chaos qu’apportent la violence, les compromis et la guerre constante. C’est une tragédie grecque pour une époque de folie.
