Il y a des moments dans la nouvelle pièce de Zinnie Harris où le sens d’un va-et-vient entre le passé et le présent est si délicieux qu’il en donne l’eau à la bouche. Macbeth (une perte) est, bien sûr, étroitement inspiré de Shakespeare Macbethmais Harris est un dramaturge trop habile pour nous donner quelque chose d’aussi prévisible qu’un simple récit.
Au lieu de cela, elle nous donne une réinvention de l’histoire de la pièce comme une conversation entre l’époque de Shakespeare et la nôtre. Harris dirige la pièce elle-même et utilise plusieurs dispositifs brechtiens qui attirent notre attention sur les mécanismes de l’expérience théâtrale, mais le principal plaisir réside dans le scénario intelligent, qui mélange la langue de Shakespeare avec celle de Harris avec un tel succès que, dans certaines scènes, c’est difficile de sentir où se trouve la ligne de démarcation.
C’est à son meilleur dans les scènes entre Macbeth et sa femme, qui sont rendues inhabituellement tendres par de petits apartés intégrés dans les lignes de Shakespeare, comme lorsqu’ils se corrigent ou qu’elle lui dit de vérifier la restauration pour l’arrivée de Duncan. Cela les rapproche et rend l’apogée violente de leurs histoires d’autant plus choquante lorsque survient le dénouement. Ailleurs, Lady Macbeth plaisante avec le corbeau qui croasse l’entrée de Duncan au château. Le soliloque de la dague gagne une nouvelle immédiateté, et l’état mental démêlant de Macbeth gagne en urgence lorsqu’il se met à s’asseoir dans la chambre où Duncan a été assassiné.
C’est exaltant de voir une dramaturge si confiante avec son matériel, surtout quand elle surprend avec une histoire aussi familière. Lady Macduff, par exemple, est la sœur de Lady Macbeth, ce qui ajoute une toute nouvelle couche de complexité à son meurtre. Nous commençons à voir des fissures dans la relation des Macbeth lorsqu’elle se rend compte qu’il ne lui a pas tout dit sur la prophétie des sorcières, et Harris répond définitivement à la vieille question du puzzle sur le nombre d’enfants que Lady Macbeth a eus. La seconde moitié joue plus fondamentalement avec le conte de Shakespeare, remettant en question la réalité de l’élément surnaturel et soulevant des questions quant à savoir où se trouve l’agence dans le mariage des Macbeth. C’est Macbeth qui fait le somnambulisme, par exemple, pendant que sa femme surveille avec le médecin, même si cela devient problématique car Harris ajoute une autre couche plus tard dans la pièce.
Lady Macbeth devient effectivement le personnage central, et elle est jouée avec une assurance solide comme le roc et une variété changeante de forme par Nicole Cooper, bien qu’elle soit mise au défi pour sa capacité de surveillance par une femme de ménage profondément énervante (ou devrait-elle être une sorcière?) De Liz Kettle. Macbeth d’Adam Best est plutôt monotone en comparaison, et il est loin d’être aussi engageant que le charismatique Banquo de James Robinson ou le brusque Macduff de Paul Tinto. Star Penders fait beaucoup avec la petite partie de Malcolm, tout comme Taqi Nazeer en tant que soldat blessé.
C’est trop long cependant. Aucune pièce de théâtre ne devrait baisser son rideau à 22h30 de nos jours, et la dernière demi-heure ajoute quelques couches de trop. Néanmoins, c’est un voyage théâtral passionnant qui joue habilement avec les attentes du public et parvient même à piquer notre curiosité, ce qui n’est pas une mince affaire dans une histoire aussi familière.
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