Quand il s’agit de vengeance, il n’y a pas de plus grande horreur que celle de tuer ses propres enfants afin de punir son amant infidèle – ce n’est malheureusement pas inconnu, même à l’époque moderne.
Aujourd’hui, nous rechignons peut-être encore à l’action, mais nous sommes mieux équipés pour comprendre la crise psychologique qui a pu y conduire. La fascinante Médée de Sophie Okonedo capture parfaitement cette ligne à peine voilée entre la dépression dévastatrice et le mal monstrueux dans une performance brillamment nuancée comme la femme classique méprisée.
L’histoire de vengeance et de folie d’Euripide, vieille de deux siècles et demi, prend vie dans l’intense adaptation de 90 minutes (sans intervalle) de Robinson Jeffers dans le nouveau lieu brillant du West End @sohoplace. En rond et glorieusement intime, c’est l’espace parfait pour un public qui se sent pris dans les griffes d’Okonedo alors que l’ambiance s’assombrit. Les femmes corinthiennes sont assises parmi nous, et alors qu’elles commencent à parler – émettant leurs jugements et observant avec peur et horreur – nous sommes attirés plus loin, presque de manière voyeuriste, en tant que témoins des événements qui se déroulent.
Dominic Cooke dirige d’une main subtile et ne relâche jamais la tension. Une note rythmique de tambours battants joue sans relâche sous le mot parlé, ne nous permettant jamais de descendre du fil du malaise. La simplicité du design de Vicki Mortimer permet au texte de s’accrocher dans l’air – un simple espace carrelé en terre cuite évoque la Méditerranée avec peu de bruit, des escaliers mènent sous la scène à la maison cachée de Médée et de ses enfants.
Cooke utilise l’invisible à son avantage. Lorsque les enfants sont emmenés sous la scène, c’est dans le son seul que nous assistons aux derniers instants écrasants et choquants. Perdu dans notre propre imagination, il est réalisé d’une manière effrayante et d’une efficacité effrayante.
Okonedo joue la Médée tourmentée avec une telle richesse que parmi l’horreur il y a un chagrin sympathique pour elle. Puissante, elle a tout donné pour son amant et déjà fait des choses inimaginables au nom de l’amour – elle est consumée par son « enfer de pensées viles ». Ce n’est pas une femme pleine de chaleur, mais certainement une femme passionnée et déterminée. Okonedo parvient à afficher un conflit formidable dans ses actions folles, à la fois calme et calculatrice mais consommée par la haine – « la haine est une coupe sans fond » comme elle le dit. C’est une performance viscérale et sanglante.
Ben Daniels joue tous les personnages masculins, tous complices pour contrôler et exploiter Médée, et tous prêts pour une fin macabre. Daniels arpente la scène au ralenti, se transformant de l’un à l’autre – un vautour qui tourne en rond essayant de capturer sa proie. Un rare moment de légèreté s’accompagne d’un campement et de potins Aegeus, tandis que ses cris dévastateurs en tant que Jason à la fin sont déchirants.
L’infirmière de Marion Bailey est convenablement vexée par l’angoisse alors qu’elle voit impuissante sa maîtresse se défaire. Jo McInnes, Amy Trigg et Penny Layden donnent toutes intelligemment du poids à leur femme corinthienne respective. Mention spéciale également à Oscar Coleman et Eiden-River Coleman en tant que deux enfants condamnés.
Tout en tenue moderne en sourdine, c’est une production sombre et dure. C’est inévitable pour un affichage à couper le souffle d’une clé à molette inébranlable, tandis qu’Okonedo vaut à lui seul le prix du billet. Le plus récent gadget du coffre à jouets du théâtre du West End semble nous montrer que cela signifie vraiment des affaires – j’ai hâte de voir ce qui est encore à venir !
…
…
