Il semble absurde, voire légèrement grotesque, d’attribuer un certain nombre d’étoiles à une œuvre comme Museum of Austerity. Non pas que d’autres projets n’abordent pas des sujets d’actualité et angoissants, mais cette expérience VR de 35 minutes, qui est une coproduction entre l’English Touring Theatre, Trial and Error Studio et le National Theatre, se concentre singulièrement sur de vraies personnes qui ont perdu la vie et la dignité à cause des politiques d’austérité.
Il s’agit d’un mélange confrontant d’exposition, de théâtre et de témoignage qui a été intelligemment et judicieusement conçu et exécuté pour transmettre son message. Edité par le réalisateur Sacha Wares de Trial and Error Studio, aux côtés du conseiller spécialisé John Pring, fondateur de Disability News Service, leurs expertises respectives sont claires. Il combine une mise en scène théâtrale efficace avec des histoires réelles profondément émouvantes. Il a déjà été monté dans plusieurs salles, mais son mandat au Young Vic marque son premier retour à Londres depuis qu’il a été nominé pour la meilleure innovation numérique aux UK Theatre Awards après sa première au Festival du film de Londres 2021.
La pièce commence par des informations claires sur l’accessibilité et les avertissements de contenu, et l’audio peut être personnalisé pour supprimer certains thèmes sur demande. Ensuite, le public est invité dans ce qui semble initialement être un espace de musée vide. Un casque VR (facile à porter et qui fonctionne sans accroc pour moi) illumine une galerie holographique de personnes figées. Interprétés par des acteurs sous une forme numérique étrange et chatoyante, ils représentent huit hommes et femmes réels qui sont morts après avoir été abandonnés par le système social d’une myriade de manières presque insondables et cruelles. Ils apparaissent à mesure que vous approchez, fantômes de leurs propres histoires.
Un paysage sonore d’Adrian Lee constitue la toile de fond de l’ensemble de la pièce, mais à mesure que vous vous approchez d’un personnage, des entretiens audio avec leurs véritables proches entrent en jeu, entrecoupés de tons élevés de politiciens tels que Boris Johnson et David Cameron, braillant et fanfaronnant pour ramener les gens au travail.
Il n’y a pas assez de temps pour entendre les témoignages complets des huit personnes ; vous devez choisir soit de ne pas entendre l’histoire complète de chacun, soit de ne pas en entendre certaines du tout. Lorsque votre temps est écoulé, les personnages et leurs histoires disparaissent, et vous vous retrouvez avec des légendes sur la pièce, qui se transforment alors en plus de légendes que vous ne pourriez jamais lire sur d’autres qui ont échoué de la même manière.
C’est une pièce de théâtre activiste austère et colérique. Dans un espace qui sert de salle d’attente et de moment de calme pour traiter ensuite, il y a une chronologie de l’austérité sur le mur. Il expose, à travers des faits, des chiffres et des rapports accablants de l’ONU, les hommes politiques qui sont les architectes et les partisans de l’austérité, dont les décisions et l’insensibilité causent encore des dégâts incalculables. Même si les personnes qui ont le plus besoin de voir cela ne le verront pas, personne ne devrait pouvoir détourner le regard.
