Il est de retour en force – Debbie Isitt’s Nativité! La comédie musicale est exactement ce dont nous avons tous besoin pour nous remonter le moral ce Noël. Avec une belle histoire pleine de caractère, des moments de folie hilarants et une foule de chansons brillantes, Nativité! est une production vedette.
Basé sur le film à succès d’Isitt, l’intrigue suit les aventures de l’école primaire St Bernadette alors que les jeunes tentent d’organiser un spectacle de Noël. Le professeur d’école, M. Maddens, déteste la saison des fêtes mais se voit confier la tâche de produire la crèche de la classe. Et quand son nouvel assistant d’enseignement fou, M. Poppy, surprend M. Maddens raconter un petit mensonge à un ancien ami devenu rival qu’un producteur hollywoodien vient voir le spectacle, il renverse les haricots et bientôt tout Coventry attend le résultat. Avec la ville, l’école et même le public qui soutient les enfants et leurs enseignants, qu’est-ce qui peut mal tourner ?
Ben Lancaster est Mr Poppy, un homme qui se prend encore pour un enfant. Lors de son premier jour de travail, il rejoint les autres élèves dans la cour de récréation et n’a manifestement pas l’intention d’être un assistant pédagogique traditionnel. Mais, alors qu’il rend fou M. Maddens, c’est M. Poppy qui croit aux enfants et emmène Maddens avec lui. Chaque écolier aimerait avoir un Mr Poppy dans sa classe.
Billy Roberts a juste le bon niveau de frustration en tant que M. Maddens. Il est tiraillé entre la volonté des enfants de réussir et un fatalisme que ni lui ni eux ne pourront jamais réaliser quoi que ce soit d’étonnant. Il lui faut un peu de poussière magique de Noël pour changer d’avis.
Le méchant de la pièce se présente sous la forme d’un ancien ami et maintenant producteur de pièces de théâtre à l’école rivale, M. Shakespeare, qui travaille à la très chic Oakmoor School. Matthew Rowland est comme un méchant pantomime, il est si méchant – et il donne également une excellente performance en tant que roi Hérode glam rock.
Daisy Steere joue Jennifer, la femme qui a brisé le cœur de M. Maddens pour se rendre à Hollywood et qui, bien sûr parce qu’il s’agit d’un spectacle festif de bien-être, revient pour sauver la situation.
À bien des égards, le véritable cœur du spectacle est le casting de jeunes jouant les différents enfants qui donnent tous leurs performances à 110%. Ils sont drôles, pleins d’énergie et d’enthousiasme, et semblent passer le meilleur moment de leur vie sur scène. Une mention spéciale va à la toute petite Matilda Flower dont le couronnement en tant qu’étoile de Bethléem fait « aaah » tout le public.
La direction d’Isitt est parfaite. Le spectacle ne s’arrête jamais un instant et nous frappe de toutes les émotions sous le soleil afin que nous soyons tous tellement investis dans ces enfants. Nous sommes debout pour applaudir quand la nativité continue enfin. Avec le co-compositeur Nicky Ager, elle a créé une bande originale de chansons entraînantes, dont « Nazareth », « Good News », « She’s The Brightest Star », « Sparkle and Shine » et le larmoyant « Dear Father Christmas ».
Les créations colorées de David Woodhead regorgent d’imagination – des ruines de la cathédrale de Coventry aux arbres de Noël dansants et aux cadeaux assez grands pour cacher des personnages.
Nativité! La comédie musicale a été mis en scène pour la première fois au Rep il y a cinq ans et c’est un retour bienvenu. C’est un cadeau de Noël d’une comédie musicale qui ravira petits et grands.
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