C'est un défi d'adapter pour la scène un roman très controversé, surtout quand il existe déjà une version cinématographique acclamée en circulation, et une chose à dire en faveur de cette dramatisation du chef-d'œuvre de Kazuo Ishiguro de 2005, c'est qu'il n'y a jamais un moment où vous vous demandez pourquoi ils pensaient que cela ferait une bonne pièce.
Avec assurance, intelligence et une maîtrise sûre de ce qui fonctionne sur scène, la dramaturge Suzanne Heathcote et le metteur en scène Christopher Haydon donnent à la fantaisie riche mais cruelle d'Ishiguro une vie théâtrale fascinante, distincte du livre et du film. Ne me laisse jamais partir la pièce a sa propre saveur et ses propres rythmes, réalisant pleinement la vision troublante de l'auteur mais la réfractant à travers un prisme théâtral dynamique.
Situé dans une version alternative reconnaissable mais déconcertante de l'Angleterre des années 1980 et 1990, où des clones biologiques sont créés uniquement pour fournir une source d'organes humains vitaux à récolter dans le traitement de maladies autrement mortelles, c'est à la fois un jeu de mémoire dystopique, une méditation sur ce que signifie être humain… et une histoire d’amour obsédante. Cela commence avec Kathy H (Nell Barlow) qui s'occupe d'un donneur (Maximus Evans, séduisant) qui l'interroge sur son passé à Hailsham, l'un des terrains de reproduction d'élite pour ces donneurs/clones, et il devient clair que Kathy ne fait que marquer. du temps jusqu'à ce qu'elle soit elle aussi appelée à abandonner ses organes vitaux pour sauver d'autres vies.
Haydon maintient la flotte d'action et propre tandis que les acteurs font irruption à travers les murs du décor clinique approprié de Tom Piper, comme des personnages issus des souvenirs de Kathy ou du personnel médical actuel impliqué dans le prélèvement d'organes. Si, à l'exception de Barlow, les performances sont un peu larges lorsque les acteurs doivent jouer des enfants, le niveau d'acteur monte de plusieurs crans à mesure que les amis de Kathy entrent dans la fin de l'adolescence et dans l'âge adulte.
Angus Imrie est tout à fait convaincant dans le rôle de Tommy, un jeune homme avec lequel Kathy entretient un lien particulier, sujet à des crises de colère incontrôlables dans un environnement où tout le monde est tenu de se mettre au pas. Matilda Bailes impressionne dans le rôle de sa petite amie, projetant initialement un personnage classique de « méchante fille » qui s'ouvre plus tard pour révéler des couches complexes de douleur et d'incertitude sous la pointe narcissique. La conclusion de sa tranche de l’histoire est particulièrement bouleversante.
L'adaptation utilise le procédé astucieux, initialement choquant mais gagnant en puissance au fil de la soirée, consistant à faire conclure chaque séquence par la première ligne de la scène suivante, donnant une texture filmique au scénario et augmentant constamment la tension.
La façon dont le réalisateur Haydon et ses collaborateurs créatifs présentent la sombre histoire avec une normalité troublante, presque ensoleillée, du moins au début, est également ingénieuse. L'éclairage de Joshua Carr est particulièrement efficace, baignant les acteurs dans la lueur apaisante d'un souvenir d'enfance puis s'enfonçant soudainement dans la dureté d'un cauchemar kafka-esque.
Jusqu'à ce que Kathy et Tommy approfondissent la nature de leur origine et le caractère inévitable et tragique des vies qui leur sont tracées, on a le sentiment que c'est la seule existence qu'eux et leurs cohortes connaissent, isolés dans leur idylle de Hailsham, présidée par Susan Aderin. et les tuteurs bien définis d'Emilie Patry. Il ne s’agit peut-être que de science-fiction, mais l’humanité sensible dont Ishiguro imprègne ses créations sert d’avertissement puissant contre les tendances sociétales à considérer des pans entiers de personnes comme inférieures et différentes, simplement parce que cela est opportun.
D'une durée de 85 minutes éprouvantes, la première mi-temps prend un peu trop de temps pour établir tout cela, mais elle donne des fruits satisfaisants dans un deuxième acte émotionnellement tumultueux. Je défie quiconque de rester insensible à la vue de Kathy et Tommy accrochés l'un à l'autre, désemparés de savoir que leur sort dans la vie n'est pas une union heureuse à long terme mais un cheminement douloureux vers la mort alors que leurs corps abandonnent leurs richesses au service. d'autres personnes avec plus d'action et de pouvoir.
Tenir le tout ensemble est une performance tranquillement étonnante de Barlow dans le rôle de Kathy. Avec son sourire impatient et triste et son langage corporel soucieux mais hésitant, elle fait d'être bonne et gentille quelque chose de tout à fait convaincant, ce qui est un exploit assez difficile à réaliser au théâtre. Barlow transmet la veine de mélancolie profondément enracinée et non choisie qui traverse cette jeune femme remarquable, et les aperçus d'angoisse sous sa façade placide sont sublimement touchants, tout comme ses brefs moments de joie débridée.
Aussi tragique que soit l'histoire, Heathcote l'aborde avec un humour bienvenu, et la mise en scène de Haydon a une énergie vivifiante. Dans l’ensemble, cette pièce profondément captivante est l’une des adaptations scéniques les plus réussies depuis des années. Clair, cool, compulsif… et totalement dévastateur.
