Après 16 années passées à jouer dans le panto annuel du Hackney Empire – et maintenant avec quelques années en tant que réalisateur à son actif – il ne fait aucun doute que Clive Rowe est la doyenne des dames. La production de cette année de Aladdin n’a pas de concept particulièrement unique et il n’y a rien de profondément introduit en contrebande dans le livre de Will Brenton, mais il n’en est pas moins divertissant. Il y a certains éléments qui ne sont pas les plus forts et pourtant tout est réuni dans un pudding très savoureux, avec Rowe toujours aussi sublime que Widow Twankey.
La seule nouveauté pourrait être la manière dont la série est plus ou moins entièrement désorientée, à part le nom du personnage principal (je ne voudrais pas perdre la reconnaissance de son nom) et Hack-Ne-Lah (jumelé avec Brigadoon). est probablement un clin d’œil à Shangri-La. C’est simple et convivial et il y a un bon mélange de musique originale entraînante de Steven Edis et de chansons pop classiques. « 9 to 5 » est un incontournable du panto, mais personne ne peut lui donner autant de lassitude de diva que Rowe.
L’oligarque Hack-Ne-Lah, Mildew Funk (l’écureuil George Heyworth), rend la vie désagréable aux habitants et tente de marier sa fille Jazz. Aladdin (Fred Double), la seule personne au monde à avoir le cœur pur, tombe amoureux de la pauvre petite fille riche et indépendante Jazz (Isabella Mason, vêtue de carreaux jaunes comme Alicia Silverstone dans Désemparés), bien sûr. Les deux sont charmants et chantent bien mais on pourrait affirmer que personne ne va au panto pour les jeunes amoureux.
Faisant son entrée sur un vélo Lime habillée comme un sac à main rose, la veuve Twankey fait naître la peur de Dieu chez chaque homme du public lorsqu’elle parcourt les allées à la recherche d’un nouvel amour. Heureusement, la victime choisie, Marek (« Ça ressemble à un mariage » déclare Twankey en prenant de l’avance) semblait flattée par cette attention. Il y a un bon soutien de la méchante Abby-Na-Zaaar de Natasha Lewis ! et le Genie disco-dancing de Kat B, mais c’est le spectacle de Rowe.
Toujours une affaire locale (avec des visiteurs venus de plus loin – « Cela fait deux heures et demie de votre vie que vous ne récupérerez jamais », ironise Rowe à un visiteur suédois), la réponse du public a suggéré qu’il y avait plus d’Arsenal que Les supporters de Tottenham dans le public (hourra !) et Dalston fait l’objet de quelques fouilles. Cela pourrait nécessiter quelques gags d’actualité supplémentaires, après l’année que nous avons eue, pour un peu plus de mordant.
Les créations de Cleo Pettitt sont un plaisir à regarder. Home est un marché beaucoup plus pittoresque que n’importe quel marché réel à Hackney et le monde magique est réalisé de manière fantaisiste. Le directeur musical Alex Maynard est sous le feu des projecteurs et la chorégraphie de Myles Brown comporte des moments acrobatiques, interprétés par un solide ensemble de jeunes professionnels, d’adolescents et d’enfants.
Il y a un twist à la fin, joliment discret. C’est une pantomime avec un vrai cœur et une innocence gagnante, et si cela ne serait pas la moitié du spectacle, ce serait sans la chaleur débordante de Rowe et son engagement absolu envers son métier, profitons-en comme d’une opportunité de le chérir et de le protéger à tout prix. .
