Combat de jeu Le film commence comme un drame de passage à l'âge adulte assez conventionnel. Zainab, Lucy et Keira sont des amies d'école sur le point de passer leur GCSE, mais elles découvrent également le sexe pour la première fois, et leur conversation tourne principalement autour de leurs sentiments et de leurs réactions confuses à leur égard.
La force principale du scénario de Julia Grogan réside dans la manière dont elle différencie les personnages et nous fait entrer dans leurs dialogues de manière très convaincante. Keira est celle qui a le plus de bravoure, elle qui vient de perdre sa virginité sur les courts de tennis. Zainab doit accepter l'idée qu'elle pourrait aimer les filles, tandis que Lucy a du mal à équilibrer ses pulsions sexuelles avec sa foi religieuse et un membre de l'église qui pourrait devenir son petit ami.
Les dialogues sont tout à fait crédibles, notamment parce qu'ils sont parfois étrangement maladroits et que les filles naïves n'ont aucune idée de la limite à respecter. Elles dévoilent leurs émotions les plus profondes, leurs peurs et leurs idées reçues sans aucun filtre, ce qui semble très réel, et le scénario est parfois terriblement drôle, comme lorsque Lucy compare l'orgasme à la poursuite d'une oie.
Mais il s'agit de bien plus qu'un simple drame sur le passage à l'âge adulte. Dès le début, Grogan nous emmène dans le côté sombre de la croissance, notamment à travers Keira qui découvre qu'être la première à avoir grandi sexuellement a des côtés sinistres. Le petit ami de Lucy semble avoir un côté dangereux, et Zainab découvre que dire à quelqu'un qu'on l'aime n'apporte pas toujours une fin heureuse.
La pièce donne vie à la vie des trois personnages en faisant allusion à un monde au-delà, comme celui, plus intime, de regarder des documentaires télévisés avec maman, qui nous rappelle qu'elles sont toujours des filles. Emma Callander dirige les trois interprètes avec une crédibilité totale, et le décor tire beaucoup parti de la conception simple d'une échelle en forme de A représentant l'arbre où elles se rencontrent toutes, et qui semble représenter une figure d'autorité dans le monde émotionnel déraciné dans lequel elles se trouvent.
Mais à mesure que les filles grandissent et que nous nous éloignons de leur jeune personnalité, les choses deviennent un peu moins crédibles. Il y a une étrange séquence onirique à un moment clé de l'intrigue qui semble servir uniquement à ouvrir la voie au trou dans le temps avant la scène finale. Et cette finale traite d'un sujet beaucoup plus sombre qui ressemble à un changement de ton inconfortable, même s'il avait été astucieusement préfiguré plus tôt dans le scénario.
Le casting est formidable, cependant. Sophie Cox joue Keira avec audace dans les premières scènes, mais révèle sa fragilité et sa vulnérabilité lorsqu'elle est forcée d'affronter la réalité de la croissance. Nina Cassells saisit toute la confusion du personnage de Zainab alors qu'elle affronte non seulement sa sexualité mais aussi sa conscience croissante du monde des adultes. Le meilleur de tous est Lucy Mangan, qui révèle Lucy comme un personnage complexe déchiré par plusieurs contradictions, et plein de sympathie en conséquence.
Malgré son incohérence tonale, c'est toujours un film convaincant et il vaut la peine d'être vu rien que pour ses performances.
