Charlie et la chocolaterie – La comédie musicale, basé sur le livre séminal de Roald Dahl (un autre conte de Dahl est actuellement en vogue sur les écrans) est une affaire aux formes étranges. Le premier acte est dominé par le jeune rêveur Charlie Bucket et sa famille, avec des interruptions d’autres jeunes enfants excentriques (qui aspirent tous à un billet d’or précieux leur donnant accès à l’usine éponyme) jusqu’à ce que le propriétaire non-conformiste Willy Wonka éclate sur la scène à la toute fin. Le deuxième acte est totalement dominé par le chocolatier scandaleux.
Ce déséquilibre n’est pas un problème dans la production somptueuse de James Brining pour Leeds Playhouse, principalement grâce à des performances formidables et aux scénographies sans retenue de Simon Higlett – avec également des costumes délicieusement inventifs !
Une masse monstrueuse de ferraille occupe le devant de la scène pendant la première moitié, s’ouvrant pour révéler un marchand de journaux puis la résidence Bucket : quatre grands-parents entassés dans un lit à l’étage, une échelle et un seau leur moyen de communication avec la terre ferme. Puis, une fois que Willie Wonka apparaît à travers l’impressionnant portique de son usine, l’acte deux est principalement une question d’illusion – y compris des cascades de chocolat et des bruits de pas qui allument les lumières (bien qu’un mot pour les écureuils testant les noix ne serait pas faux).
Dans ce renouveau, quatre jeunes acteurs (deux hommes, deux femmes) alternent le rôle de Charlie, donc tout ce que je peux faire, c’est dire que Noah Walton est exceptionnel – et je n’en attendrais pas moins des trois autres. Avec une diction immaculée, une voix chantante puissante et un timing comique soigné, il fait face à tout ce que la partie lui lance avec un sang-froid admirable et sourit toujours.
Willy Wonka de Gareth Snook a l’air mystérieux (menace même) nécessaire pour aller avec la flamboyance. Dominant la scène chaque fois qu’il est dessus avec un sourire qui pourrait indiquer la bienveillance ou la méchanceté, Wonka de Snook est enclin à se contredire avec une innocence insouciante. Il est le genre de personne que seule une personne ayant la curiosité et la bonne nature de Charlie Bucket pourrait aimer.
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Le livre de David Greig insère les dernières nouvelles de Jerry et Cherry (Ewan Gillies et Lucy Hutchinson – tous deux très drôles) nous amenant les quatre autres détenteurs de billets dans des termes richement comiques, sinon entièrement PC, dans leur moment de triomphe. Les membres de la famille Bucket se glissent dans quelque chose d’un peu plus classe en tant que parents des gagnants. Les bouchers de la famille Gloop, tous en lederhosen et dirndls, sont amusants et il y a quelque chose de vaguement touchant dans le dévouement de Mr Salt de Christopher Howell à sa fille odieuse Veruca (Kazmin Borrer alternant le sage et le diabolique).
Parmi un grand et excellent casting, Michael D’Cruze (grand-père Joe) et Leonie Spilsbury donnent des performances remarquables, il est convenablement dévoué et protecteur de son petit-fils, elle signant toutes ses répliques en tant que Mme Bucket (très efficace même pour ceux qui n’entendent pas de difficultés) , chanter la chanson à succès incontestable, « The Candy Man » et se doubler d’une mère harcelée plutôt différente, Mme Teavee.
Des réserves sur le centre de production sur la présentation des Oompa Loompas, un sujet sensible certes, mais je ne suis pas convaincu par les robots. Les chansons de 2013 de Marc Shaiman et Scott Wittman ne sont pas tout à fait à la hauteur de celles qui restent du film de 1971, du moins pas dans les chansons sérieuses – ils s’amusent beaucoup avec les parodies. Orchestrées par David Shrubsole et jouées par un groupe de dix musiciens sous la direction de MD Ellen Campbell, les chansons sont agréables, mais, pour la plupart, pas mémorables.
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