Bien que vous ne puissiez pas améliorer la perfection, vous pouvez toujours l’entourer de tels niveaux d’excellence que son éclat semble amplifié pour qu’il brille encore plus. C'était ma principale pensée après avoir revu, après une interruption de huit ans, la performance incandescente et déterminante de la carrière de Denise Gough dans le slam dunk envoûtant de Duncan MacMillan, une tragi-comédie sur la dépendance et ses effets d'entraînement.
Lorsque la coproduction de Jeremy Herrin pour Headlong and the National a débuté au Dorfman en 2015 avant d'être transférée dans le West End l'année suivante, elle ressemblait beaucoup, malgré un casting solide, au spectacle de Denise Gough. Ce n'est pas surprenant étant donné qu'avec Emma, l'actrice formidablement intelligente et hédoniste autodestructrice au cœur de Personnes, lieux et choses (« jouer me donne la même chose que la drogue et l'alcool. Les bons rôles sont tout simplement plus difficiles à trouver »), MacMillan a créé l'un des rôles principaux féminins les plus stimulants mais les plus excitants du drame moderne, et Gough l'a habitée avec une telle décompression. la conviction et la puissance brute qu'il était difficile pour l'un des personnages périphériques d'avoir un aperçu.
Gough n’en est pas moins étonnant maintenant. Au contraire, son Emma est encore plus vivante dans sa sauvagerie, son désespoir et sa cartographie des plus hauts et des plus bas. Elle est certainement plus drôle : bien qu'il n'y ait rien de vraiment amusant à regarder un être humain s'effondrer sous l'influence de l'alcool et de la drogue, l'Emma de Gough essayant d'enfiler un pantalon alors qu'elle est complètement folle est un jeu physique sublime, et son attitude acerbe l'esprit qui traverse des moments d'angoisse insupportable semble encore plus vif qu'auparavant. Elle est tour à tour captivante puis terrifiante, féroce mais vulnérable, mais ne s'apitoie jamais sur elle-même: son désespoir aux yeux creux lorsqu'elle réalise les dégâts qu'elle s'est infligés à elle-même et aux autres contraste fortement avec la bravade avec laquelle elle défend sa fête extrême, mais il se sent entièrement d'un seul tenant. Cela reste une masterclass fulgurante en matière de jeu d’acteur et une réalisation imposante.
Cependant, ce retour est supérieur à ses prédécesseurs car, dans deux rôles clés mais nécessairement moins voyants, Herrin a désormais choisi des acteurs tout aussi impressionnants que son actrice principale. Dans le rôle de Mark, le sympathique toxicomane plus avancé dans son parcours de guérison qu'Emma, Malachi Kirby est si naturel qu'il semble à peine jouer, dans un portrait tendre et véridique d'un humain pour qui il est difficile de dire si sa solitude a alimenté sa dépendance ou vice versa. . Sinéad Cusack incarne le médecin gentil mais intransigeant qui évalue Emma, puis le thérapeute qui tente de l'aider, puis enfin la mère tellement désillusionnée et abîmée par les difficultés de sa fille qu'on voit presque le lait de la bonté humaine s'écouler d'elle. Cusack investit chacune de ces femmes avec une spécificité à couper le souffle et une honnêteté discrète, mais est vraiment à couper le souffle dans ce dernier rôle.
Kevin McMonagle revient dans le rôle du père d'Emma dans un portrait devenu plus émouvant et plus choquant depuis la production originale, et Danny Kirrane offre un joli rôle en tant que l'un des travailleurs clés du centre de traitement de la toxicomanie où se retrouve Emma. Un grand ensemble étoffe habilement les autres patients et, dans un certain nombre de séquences chorégraphiées cauchemardesques de Polly Bennett, alterne des versions d'Emma alors qu'elle lutte pour surmonter sa dépendance. Les conceptions vidéo troublantes d'Andrzej Goulding, le décor clinique en carrelage de Bunny Christie (mettant en scène les spectateurs sur scène comme s'ils participaient à une séance de thérapie de groupe particulièrement élaborée) et surtout le son de Tom Gibbons et la musique de Matthew Herbert, qui semblent tous deux destinés à provoquer un inconfort physique aigu. parfois, conspirent pour suggérer une vie qui devient incontrôlable. Bien que la mise en scène de Herrin soit tape-à-l'œil et audacieusement inventive, elle se fait au détriment de l'humanité meurtrie et meurtrie au cœur du scénario.
La pièce est un peu ample, surtout dans la première moitié où les scènes de groupe, bien que terriblement jouées, traînent un peu, mais l'amalgame de MacMillan entre la dépendance et le rétablissement avec des thèmes plus larges tels que la religion, le deuil, l'éducation et la nature compulsive du fait d'être un artiste créatif, est brillamment réalisé. Il en va de même pour le plaisir avec lequel il demande à Emma de décrire la joie de cette première dose de dopamine induite par la drogue, et la façon dont le dialogue peut passer d'une désolation totale à un rire hilarant ; même les références récemment ajoutées au Brexit et au Covid ne choquent pas, et la question de savoir si la dépendance est une réponse valable à un monde en difficulté est sans cesse intrigante. Lorsque l'écriture s'envole, c'est l'une des meilleures œuvres de toutes les scènes londoniennes actuelles, atteignant son apothéose dans une quasi-confrontation finale à couper le souffle entre Emma et ses parents, qui se déroule comme quelque chose d'un thriller.
Personnes, lieux et chosess reste sensationnel mais pas sensationnaliste, un drame provocateur et éclairant, et maintenant, malgré le triomphe répété de Gough, il y a plus d'une performance qui reste longtemps dans la mémoire. Un plaisir douloureux et à revoir encore une fois.
