Dans une récente interview, le nouveau directeur artistique du Donmar Warehouse, Timothy Sheader, a admis que l'espace intime est un problème délicat lorsqu'il s'agit de comédies musicales.
C'est peut-être la raison pour laquelle la production de À côté de la normale (l'histoire de Tom Kitt et Brian Yorkey sur une femme aux prises avec une mauvaise santé et la famille qui l'entoure), semble beaucoup plus à l'aise maintenant qu'elle s'est déplacée de quelques centaines de mètres sur la route menant au plus grand théâtre Wyndham de Covent Garden.
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles l’espace est utile. C'est en partie dû au fait que les airs musicaux rock colossaux de Kitt et Yorkey – comme « I'm Alive », « Superboy and the Invisible Girl » ou « I Am the One » – ont une chance de s'élever jusqu'au cercle supérieur. – l’électricité qui traverse l’auditorium a une chance de se dissiper organiquement après chaque numéro.
Une autre raison du sentiment d'assurance plus prononcé de la série est la société, qui revient tous de la course Donmar pour un deuxième passage dans la série. Caissie Levy est Diana, la femme susmentionnée hantée par le passé et à qui on a prescrit une panoplie de pilules (« Femme de l'année par Pfizer ! », comme elle l'a décrit) pour lutter contre sa maladie, soutenue par son mari assiégé Dan (Jamie Parker, dont le chant la voix a des rues d'avance sur ce qu'elle était l'année dernière). Levy a augmenté sa performance en conséquence – la frustration latente de Diana face à ses turbulences mentales et émotionnelles est caustique, des éclairs d'humour ne faisant qu'éclairer la mer de ténèbres qui entoure la famille. Vous pouvez comprendre pourquoi elle était la première Elsa sur scène : n'importe quelle autre année, elle aurait remporté un Olivier Award pour cette performance.
Pendant ce temps, et de manières très différentes, les deux enfants de Diana se déchaînent : l'aîné Gabe, joué par Jack Wolfe, qui livre des numéros époustouflants avec une totale liberté, et la jeune Natalie, incarnée par Eleanor Worthington-Cox dans un numéro contrôlé et déchirant.
L'espace donne également à l'équipe créative un nouveau souffle – le set de cuisine témoin de Chloe Lamford, l'ordre dans un monde de désordre, semble beaucoup plus imposant – les pièces supérieures (abritant le groupe) dominent l'action. Les problèmes liés à la conception sonore de Tony Gayle au Donmar sont complètement résolus : chaque numéro sonne parfaitement, comme une note ou un mot.
Sur une toile plus large, le réalisateur Michael Longhurst laisse le poids de la trahison, l'exaltation des liens et la jubilation du bonheur familial atteindre le sommet des plafonds. Le matériel lui-même présente encore des défauts : son traitement de la maladie mentale semble plus bâclé et imprécis qu'il ne devrait l'être (mettre en avant la comédie musicale, c'est déjà montrer son âge dans le contexte d'un sujet au rythme effréné). Malgré tout, le film a peut-être été merveilleux au Donmar, mais il est désormais incontournable.
