Les pièces sur le théâtre peuvent paraître trop connaissantes, trop initiées et trop spécialisées pour trouver un écho au-delà de quelques privilégiés. Mais cette pièce exceptionnelle de David Ireland, vue pour la première fois au Edinburgh Fringe en 2018 et ici relancée avec un casting de gros frappeurs hollywoodiens, est une satire du tiroir du haut absolu.
L’action se déroule en une seule soirée dans la maison londonienne du réalisateur Leigh Carver (Andy Serkis), où la star excentrique oscarisée Jay Conway (Woody Harrelson) est venue discuter des détails de leur prochaine collaboration – une pièce de théâtre réaliste se déroulant dans le Nord. Irlande par une dramaturge prometteuse. Lorsque l’écrivain elle-même apparaît (Louisa Harland), les événements s’enchaînent rapidement alors que les désaccords sur le scénario, la politique, le féminisme, les Troubles et à peu près tout autre problème que vous voudriez mentionner, menacent de faire dérailler bien plus que la production.
Les dialogues brillamment drôles de l’Irlande sont parsemés de plaisanteries (y compris de glorieuses moqueries sur les critiques de théâtre) et ponctués de pauses atroces. Il plonge sans crainte tête première dans toutes sortes de sujets brûlants, notamment MeToo et le racisme postcolonial, les embrochant avec la même férocité. Le luvvie de Serkis qui déteste le Brexit et qui boit du vin devient tout aussi difficile que l’A-lister psycho-babillage et pose de yoga de Harrelson. Au-dessus d’eux – à la fois moralement et intellectuellement – se trouve Harland’s Ruth, dont la crainte initiale pour Conway se transforme bientôt en mépris.
Harrelson n’est pas monté sur scène depuis près de 20 ans, apparemment découragé par son expérience Nuit de l’iguane dans le West End en 2005. Mais c’est une telle joie de le revoir, dans un rôle qui correspond à ses instincts évidents de comédien (il est facile d’oublier que sa grande rupture a été Acclamations), et semble parfaitement adapté à un acteur avec sa véritable puissance de star. Serkis a lui aussi largement renoncé au théâtre au profit des superproductions, mais nous rappelle de quoi il est capable dans une performance qui capture le désespoir croissant d’un homme qui dira littéralement n’importe quoi pour assurer la continuité du spectacle – et de sa carrière.
Harland, qui les fait correspondre bout à bout, se montre incroyablement impassible face aux hommes plus âgés moussants (son œil latéral est une joie à voir). Le dénouement peut sembler un peu trop artificiel, et la violence qu’il contient est loin d’être la plus convaincante que vous verrez – un rare raté dans la production par ailleurs parfaite de Jeremy Herrin, jouée sur le plateau en coupe bien rangé de Max Jones – mais il conduit à La livraison exquise par Harland d’une ligne qui est le baiser absolu du chef.
Il ne fait aucun doute que l’Irlande vise des cibles assez importantes, parmi lesquelles les narcissiques hollywoodiens et les élites libérales londoniennes. Mais quand il les frappe avec une telle précision et suscite autant de véritables rires de ventre dans le processus, il est difficile de trouver à redire à cela. Il se délecte également de certains thèmes moins explorés, tels que l’échec collectif des Britanniques à comprendre ou à accepter l’identité unioniste, et la mesure dans laquelle le talent créatif féminin peut être subjugué par des collaborateurs masculins.
Tout cela en fait une soirée incroyablement agréable, et même si je suis sûr qu’elle n’a pas besoin de l’aide d’un critique redouté pour s’assurer qu’elle devienne un ticket chaud, croyez-moi quand je dis – faites tout ce que vous pouvez pour en remporter un.
