La dernière pièce de Richard Bean, né à Hull, en 1976 Reykjavik, est une sorte de « cousin spirituel » de son travail de 2003 Sous le dos des baleinesqui suivait les matelots sur un chalutier de pêche. Ayant « échoué à faire tomber le capitalisme » avec cette œuvre, Bean a choisi le grand patron comme personnage central de cette nouvelle pièce. Il s'agit en fait d'une pièce en deux moitiés : la première se déroule au siège social à Hull et la seconde dans la capitale islandaise, avec un changement de ton important après la pause.
Le riche propriétaire de la flotte, Donald Claxton (John Hollingworth, effectivement désillusionné et sordide) est diplômé de Cambridge English Literature (tous ses chalutiers portent le nom d'auteurs canoniques) qui a hérité de l'entreprise de son père, un homme qui continue de vivre et de respirer la pêche. Cependant, Donald n’a jamais été lui-même marin. Le premier navire sous sa surveillance (le Henry Fielding) a été perdu et de nombreux hommes se sont noyés. Aucun d’entre eux ne sait nager – cela ne fait que prolonger l’agonie si le pire survient.
Claxton se prépare à la tradition de la « promenade des veuves », au cours de laquelle il rend visite à chaque famille à pied et se voit offrir d'innombrables tasses de thé (ne demandez pas à utiliser les toilettes d'une femme que vous avez rendue veuve, conseille son père). , déroulant une liste d'installations alternatives). C'est le cœur de la pièce qu'on ne voit pas mais qu'on peut certainement imaginer.
Réalisé par Emily Burns (qui dirigeait auparavant Bean's Jack Absolute vole à nouveau et dont la production de Dodie Smith's Cher poulpe au National était mon émission préférée de l'année), la première moitié est une étude tendue sur le capitalisme et la moralité (un peu à la Bernard Shaw) et la seconde ressemble à un hommage au film de Conor McPherson. Le barragedans lequel les survivants racontent des histoires de fantômes, dont peu sont particulièrement effrayantes ou captivantes. Ce qui est le plus engageant, c'est le concept de la pêche comme quelque chose imprégné d'un glamour primitif ; les hommes qui reviennent avec une récolte réussie comme des rock stars pendant quelques jours avant de repartir. En réalité, tout cela n’est qu’une illusion, car l’hymne funéraire traditionnel donne à leur sacrifice un son noble et patriotique, alors qu’en réalité les noyés « ont donné leur vie pour la moitié du souper fish and chips de quelqu’un ».
Bean n'a jamais été doué pour écrire des personnages féminins et les femmes ici sont particulièrement mal servies. Sophie Cox a peu de choses avec lesquelles travailler en tant que jeune secrétaire impitoyable Charlotte et directrice d'hôtel surchargée Einhildur. Laura Elsworthy est une présence affirmée dans le rôle de Lizzie Jopling, une poissonnière et chanteuse de club qui déteste son mari et souhaite qu'il soit l'un de ceux perdus en mer, mais quitte le bureau en acceptant tacitement de se lancer dans une liaison avec Claxton (cela n'est pas mentionné). encore une fois dans l'acte deux et il semble invraisemblable qu'elle se confie à lui).
Les personnages courants de la seconde moitié représentent en grande partie les Britanniques à l’étranger se comportant de manière tapageuse (avec une plus grande licence que la plupart en raison du SSPT). Paul Hickey est frappant alors que Claxton Sr et le chien de mer chevronné irlandais-manx Quayle et Matthew Durkan font également office de vicaire en jeans et écharpe en laine dans la première mi-temps et du mari de Lizzie, Jack, le fauteur de troubles du groupe. Adam Hugill est l'innocent Snacker qui flirte maladroitement avec Einhildur, tandis que Matt Sutton joue le monosyllabique Baggie.
Anna Reid propose deux décors efficaces : le bureau à l'ancienne, faiblement éclairé, et l'hôtel islandais marron et orange. Ce n'est pas l'un des meilleurs efforts de Bean, mais il est regardable – c'est surtout dommage que le potentiel du premier acte ne soit pas exploité.