Quatre filles se réunissent dans une chambre pour célébrer le 16e anniversaire de Shan, avec du pop-corn et des Haribos pour marquer le rite de passage. C’est le point de départ de cette nouvelle pièce passionnante de Matilda Feyişayǫ Ibini, qui suit un quatuor de quatre camarades d’école de l’est de Londres pendant deux années mouvementées alors qu’elles deviennent des femmes.
Ils font face à des défis individuels. Shan (Aliyah Odoffin) a la drépanocytose qui lui cause des tourments physiques et psychologiques ; Rey (Amber Grappy) est résolument queer mais pleure toujours sa mère décédée alors qu’elle était toute petite. Elle (Shayde Sinclair), une forte chrétienne se retrouve en conflit avec ses parents stricts ; Funmi (Bukky Bakray) aspire à un petit ami pour qu’elle se sente moins invisible – et cherche des moyens de redécouvrir son héritage yoruba.
Mais ils sont aussi comme tous les adolescents du monde entier, essayant simplement de grandir dans un monde compliqué, attendant leurs résultats d’examens, planifiant leur avenir, cherchant à préserver leur sens de l’individualité et leur estime de soi dans une société qui semble conçue pour les voler. des deux.
Il y a presque trop d’idées qui flottent sur l’ensemble de moquette turquoise de Cara Evans, et certaines n’atterrissent pas aussi fortement qu’elles le pourraient ou n’ont pas assez de temps pour être explorées. La transformation soudaine de Rey de la confiance en doute n’est jamais entièrement expliquée; La découverte par Elle de sa propre sexualité et la réaction brutale de ses parents sont résolues de manière trop nette. Un deuil et une expérience de mort imminente se produisent sans trop de commentaires.
Mais peut-être que ce sens des événements qui se précipitent, avec peu de chance de contemplation, est aussi fidèle à la vie que tout ce qui concerne cette production vivante, dirigée avec un sens aigu du rythme par Jade Lewis. Son impact découle de son sens de l’honnêteté et aussi de performances qui brillent d’intégrité.
Bakray, qui est devenue une BAFTA Rising Star grâce à sa performance dans le merveilleux film Rochers (à propos d’un groupe d’écolières du sud de Londres), est la vedette et elle est étonnante en tant que Funmi pleine d’esprit, directe et désaffectée. Elle a cette qualité de paraître juste, mais il y a de la subtilité et de l’habileté dans sa gestion des interrupteurs dans les humeurs de Funmi; elle vous fait voir comment son désir désespéré de séduire un garçon au bal de promo – avec l’utilisation de la magie, si nécessaire – fait partie de son désir simplement d’échapper à la pauvreté et aux faibles attentes qui la retiennent.
Quand c’est elle qui reconnaît que le quatuor est « des blacks incroyables et magnifiques » et les entraîne dans un rituel d’affirmation et d’amitié, c’est d’autant plus convaincant que Bakray vous a convaincu des chances que son personnage tente de surmonter.
Mais toutes les performances sont tout aussi convaincantes. Sinclair est à la fois touchant et drôle dans le rôle d’Elle qui commence la pièce en citant les Proverbes et la termine en promettant de faire l’année prochaine sa chienne ; Odoffin exprime magnifiquement la confusion d’une fille dont l’avenir est gâché par la maladie et Grappy rend l’abandon temporaire de Rey de ses amis tout à fait convaincant.
Tout au long, Ibini écrit avec perspicacité et humour évoquant la texture de leur vie. Rien n’est trop chargé. Ce sont quatre filles liées par l’amour et l’amitié qui négocient ensemble les problèmes du début de l’âge adulte. C’est un plaisir d’être en leur compagnie.
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