Une nouvelle production poignante, La promesse explore les difficultés liées à l’approvisionnement en soins pour les personnes âgées sourdes qui développent une démence – et ce à travers le prisme d’une famille déjà fracturée.
Son Jake, joué par James Boyle, arrive rendre visite à sa mère pendant quelques jours après les funérailles de son père. Nous réalisons immédiatement que cette famille ne fonctionne pas bien lorsque nous apprenons que Jake a raté les funérailles de son père et ne savait même pas que son père était mourant.
Mais Jake découvre bientôt autre chose : sa mère Rita, interprétée par Anna Seymour, est souvent confuse et ne peut plus se débrouiller seule. Et même s’il espère initialement une solution rapide, il est rapidement détrompé sur cette idée.
Après que sa voisine Jane, interprétée par Erin Hutching, ait souligné que même si elle a aidé, Rita est en fait sous la responsabilité de Jake, il tente de négocier le système de soins. Mais face aux retards dans les évaluations, aux formulaires qu'il est incapable de remplir et à la découverte que le seul foyer offrant des soins spécialisés aux personnes sourdes et atteintes de démence se trouve sur l'île de Wight, sa visite de deux jours risque de devenir interminable.
La promesse est créé par Deafinitely Theatre, la première compagnie de théâtre professionnelle lancée et dirigée par des sourds au Royaume-Uni, et utilise un mélange de mots affichés sur un fond, de la langue des signes britannique et d'un peu d'anglais parlé.
Écrit par Paula Garfield et Melissa Mostyn et mis en scène par Garfield, l'équipe a passé deux ans à rechercher et à créer la pièce, en s'appuyant sur les expériences des familles pour lui donner une authenticité. Ce sont les vrais problèmes auxquels sont confrontées quotidiennement de vraies personnes.
En juxtaposant le présent et des flashbacks, la pièce révèle peu à peu la complexité au cœur de la famille et de sa situation. Alors qu'au début nous nous sentons ennuyés par Jake, nous demandant quel genre de fils ne sait même pas que son père est en train de mourir et que sa mère est atteinte de démence, nous comprenons qu'il a bloqué ses parents à cause de sa propre blessure.
Son père Mike, joué par Louis Neethling, n'a pas pu accepter l'homosexualité de Jake et a refusé d'assister à son mariage à Amsterdam. Rita a promis de venir mais ne s'est jamais présentée – et Jake ne peut pas lui pardonner cela.
Seymour donne une performance discrète dans le rôle de Rita, ce qui rend le portrait encore plus puissant. On la voit jeune femme, enseignant Shakespeare à des enfants sourds ou dansant devant la télévision. Et puis, après avoir enfilé un cardigan, baissé les épaules et ralenti le pas, nous la voyons comme la Rita âgée et en difficulté. Seymour semble se déplacer sans effort et certainement de manière convaincante, entre ces deux Ritas, nous rappelant tout ce qu'elle était avant que la démence ne s'installe.
Elle et son mari Mike ont clairement un lien spécial et une série de scènes dans lesquelles il lui passe à plusieurs reprises des mots croisés qu'elle est incapable de faire et elle propose de faire du thé et lui donne une bouilloire au lieu d'une tasse de thé sont terriblement tristes. Nous voyons également Mike se battre avec sa propre santé en même temps et savoir ce qui va arriver rend ces interactions d'autant plus douloureuses.
Le Jake de Boyle est un gâchis de contradictions. Il veut aider sa mère mais ne sait pas comment, il veut désespérément fuir tout cela mais a peur de la laisser dans les limbes, et il dit qu'il l'aime mais lui en veut toujours pour le passé.
Jane de Hutching est la voix de la raison qui essaie de conduire Jake vers la bonne solution tandis que Mike de Neethling est un homme de son temps qui lit et croit les tabloïds, craint le SIDA et ne peut pas comprendre que son fils n'a pas perdu son attirance pour les hommes. .
Une coproduction avec Birmingham Rep et Lyric Hammersmith, La promesse a été créée dans l'espace intime de Birmingham Rep connu sous le nom de The Door, ce qui a rapproché l'action. Il est difficile de ne pas se sentir attiré par cette famille et de partager sa douleur lorsqu'elle est à quelques mètres d'elle.
La pièce fait un grand usage de la vidéo, conçue par Ben Glover, avec une image d'ouverture de pétales tombant, symbole approprié de la perte de l'esprit de Rita et du temps qui passe. Il fait également appel à un mélange de musique nouvelle et classique conçu et composé par Marie Zschommler.
La promesse dure 90 minutes sans intervalle et, même si cela garantit que nous n'avons pas de répit face aux difficultés incessantes auxquelles est confrontée la famille, l'histoire semble un peu précipitée et confuse à la fin – en particulier quand il s'agit d'une grande révélation. Sur le passé. La production a peut-être bénéficié de dix ou quinze minutes supplémentaires pour développer et élargir le final et lui donner le punch qu'il mérite.
Cependant, c’est une histoire à la fois profondément émouvante et troublante. Voir quelqu'un qui se souciait si passionnément des autres jeté dans un système incapable de répondre à ses besoins est à la fois déchirant et quelque peu terrifiant. La promesse » nous demande de manière très convaincante quel genre de société nous aurons si nous ne pouvons pas prendre soin de ses plus vulnérables.
