Adam Rapp Le son à l'intérieur a connu un succès retentissant à Broadway lors de sa première représentation à New York en 2019, et a été nominée à de nombreuses reprises aux Tony Awards. La pièce est désormais présentée en première au Royaume-Uni dans le cadre de la saison du Traverse Theatre à Édimbourg, un lieu souvent prisé pour les meilleurs nouveaux auteurs de la ville.
Telle une vision noire d'un roman de Donna Tartt, le roman en deux actes de Rapp suit Bella (Madeleine Potter), professeur de littérature à Yale en proie au cancer, qui noue une relation non conventionnelle et souvent peu orthodoxe avec l'un de ses étudiants en herbe écrivain, Christopher (Eric Sirakian). Alors qu'ils gravitent l'un autour de l'autre, rôdant dans la pénombre de la conception d'éclairage d'Elliot Griggs sur la scène vierge de James Turner, diverses blessures émotionnelles remontent au premier plan, les jus créatifs coulent et des questions plus profondes et existentielles font surface.
On comprend pourquoi la pièce de Rapp a captivé le public new-yorkais (le gars connaît actuellement un certain succès suite à son travail sur (étrangers): il a écrit un texte serré et tortueux qui tisse ses vrilles autour de clins d'œil littéraires et de questions thématiques nobles – on y retrouve beaucoup de Dostoïevski, par exemple. C'est probablement un compliment de dire que, même si cela pourrait bien être une pièce radiophonique, elle ne semble jamais statique ou ennuyeuse, aidée par les solides performances de Potter et Sirakian.
Il écrit aussi magnifiquement : Bella se souvient comment, lorsque sa mère est morte, elle « s'est dissoute dans le néant comme la neige sous une pluie d'automne étonnamment chaude ». Un moment d'intimité est « aussi bref qu'une hirondelle », tandis que, dans un élan émotionnel, les mots de Christopher sont sortis « comme de l'eau par le nez ».
La mise en scène de Matt Wilkinson n'en fait jamais trop : la relation entre Bella et Christopher est délibérément ambiguë, parfois académique, presque amoureuse et parfois caustique. Deux scènes, où le duo explique le travail de l'autre, sont particulièrement fascinantes. Dunn lui-même reste une énigme, une force volatile aussi imprévisible que le cancer auquel Bella est confrontée.
La mort, la mortalité et les conflits générationnels sont des thèmes récurrents au festival de cette année. Tous sont ici et magistralement présentés dans le contexte d'un hiver impitoyable en Nouvelle-Angleterre. Cela vaut la peine d'être vu dans le cadre d'une saison de Traverse extrêmement réussie.
