Une femme entre dans une banque au Theatre503 – critique

La pièce de Roxy Cook se déroule jusqu’au 9 décembre

Située quelque part entre la tristesse kafkaïenne et une anthologie de fables folkloriques fantaisistes mais bavardes, la pièce étrange mais attachante de Roxy Cook, avec son décor moscovite récent, sa galerie d’excentriques (humains et félins) et son air de surréalisme sinistre, ressemble à une traduction de quelque chose qui a probablement été mieux joué dans sa langue originale. En fait, ce n’est pas le cas : lauréat du International Playwriting Award du Theatre503 pour 2023, c’est une tranche décousue et par intermittence délicieuse de la vie russe moderne, où les personnages proclament régulièrement la gloire de leur pays d’origine malgré le fait que tout semble s’effondrer. .

Cook est un écrivain talentueux et évocateur, évoquant des instantanés saisissants de milieux urbains et de vies fracturées et mécontentes en quelques phrases bien tournées, avec une imagination rafraîchissante et débridée et une formidable touche d’humour noir de jais. Le texte évite la narration linéaire pour une série d’intrigues interconnectées racontées dans un mélange d’adresses directes répétitives avec une simplicité presque enfantine et de détails bizarres mais captivants. Par exemple, une vieille femme contracte un prêt à un taux d’intérêt irréaliste et est poursuivie par un agent de recouvrement, pendant ce temps, son ancien chat s’enfuit et l’employé de banque qui a vendu le prêt se met en colère. Bien que rappelant d’autres écrivains et genres, l’effet global de Une femme entre dans une banque est doté d’un esprit très original au travail, mais il ne contrôle pas totalement un récit dispersé.

Malheureusement, dans sa forme actuelle, la pièce semble avoir sérieusement besoin d’un éditeur. Cook met en scène son propre travail et l’investit dans un style de théâtre physique piquant et flamboyant qui rappelle Complicité dans sa forme la plus joyeusement décalée, mais on ne peut s’empêcher de se demander si un autre metteur en scène aurait pu se rendre compte que, malgré le charisme de Entre les trois acteurs, ces personnages et ces anecdotes ont parfois tendance à s’éterniser plus longtemps que ce qui est intéressant ou supportable. De plus, le ton semble avoir besoin d’être clarifié : c’est trop fantaisiste pour exprimer pleinement les privations et les difficultés de vivre dans un système sociétal en ruine, mais trop brutal pour vraiment prendre son envol. C’est une tension intéressante mais elle ne se concrétise pas encore.

Le casting est vraiment merveilleux cependant : un trio de clowns tragiques dont les observations et les caractérisations sont ancrées dans la réalité mais avec une espièglerie flottante qui fascine véritablement. Giulia Innocenti, en écarquillant les yeux, en modifiant sa position et en adoptant subtilement une légère contraction, se transforme en la vieille femme titulaire avec une précision déchirante, et Sam Newton investit l’employé de banque auto-agrandissant avec juste la bonne combinaison de gaucherie et d’arrogance. Keith Dunphy capture superbement et de manière troublante à la fois l’agressivité et la douceur sentimentale du collecteur de dettes. Les trois interprètes représentent différemment Sally, le chat disparu, dans l’une des nombreuses vanités agréables et complètement dingues.

Le décor agressif de David Allen est si laid qu’il en est presque beau, et toute la production a une énergie qui réussit presque à détourner l’attention du problème que la pièce est trop longue et pas tout à fait claire sur ce que nous devrions en retenir. Le lien émotionnel n’est pas toujours possible lorsque la structure et la présentation sont si caricaturales, mais il s’agit néanmoins d’une soirée atmosphérique et inhabituelle, enrichie de performances formidables.