Dans ses notes de programme, Emma Rice déclare qu’elle a toujours détesté l’histoire du roman de Charles Perrault. Barbe bleue, car il glamourise sans doute le charmant et fanfaron tueur en série d’épouses par rapport aux victimes féminines qui tombent sous son dangereux sort. Alors, pour son dernier spectacle pour sa compagnie Wise Children, elle se le réapproprie. Que cela soit pleinement réussi est une question de perspective, pour beaucoup dans l’auditorium hier soir, en particulier les grands groupes d’écoliers, il y a eu un flot d’énergie qui suggérait que Rice avait atteint sa couleur cible. D’autres peuvent penser qu’il était composé de plusieurs éléments glorieux qui ne s’intègrent pas pleinement dans un tout satisfaisant.
Le théâtre de Rice peut ressembler à un décor de puzzle ; des pièces individuelles qui peuvent s’emboîter parfaitement mais qui donnent parfois l’impression qu’il manque une pièce. Dans Barbe Bleue, c’est plutôt comme si un bord s’était effiloché. Comme toujours, Rice – crédité ici pour la première fois en tant qu’auteur individuel et en tant que réalisateur – aime jouer avec la forme, trois récits entrelacés qui se rejoignent dans une fin qui donne un coup de poing aux tripes. Nous voyons la fraternité des craintifs, foutus et furieux, dirigée par la mère supérieure de Katy Owen qui rencontre le jeune homme d’Adam Mirsky et commence un échange d’histoires avec lui, l’une sur un magicien éblouissant avec un placard plein de secrets macabres. et une sur un frère et sa sœur musicienne qui se chamaillent et s’aiment dans une égale mesure.
Chaque histoire a des énergies différentes, Owen dominant le lien narratif avec des blagues et des apartés au bord de la jetée (bien que pour ceux qui se sont habitués à ses bavardages en tant qu’habituelle de Rice, elle semble ici muette jusqu’à une floraison tardive d’énergie), tandis qu’il y a un air mélancolique aux scènes contemporaines qui suggèrent la tragédie à venir. Mais c’est le Barbe Bleue une histoire qui prend beaucoup de temps sur scène et incorpore la plupart de la poussière d’or du théâtre de Rice.
Il n’y a pas de victime féminine anonyme ici, à la place, on nous présente Lucky (Robyn Sinclair), sa mère et sa sœur, et Rice passe la majeure partie du premier acte à nous les faire connaître. Elle le fait à travers des chansons terriblement divertissantes où Sinclair et sa sœur Trouble, sous la direction pleine d’entrain de Stephanie Hockley, peuvent lancer des tapes accrocheuses qui perpétuent la capacité de Stu Baker à donner vie à des vers d’oreille humables. Nous obtenons une véritable magie lorsque nous voyons Lucky tomber sous le charme de son futur mari alors qu’elle se porte volontaire pour être sciée en deux, un rappel de la façon dont la culture populaire a toujours fétichisé la violence infligée aux femmes.
Pourtant, Tristan Sturrock, aussi bon acteur soit-il, n’a pas le magnétisme et l’allure dangereuse qui feraient de sa Barbe Bleue un véritable monstre. Pourtant, c’est peut-être là le point sur lequel Rice insiste, à savoir que ce sont les hommes les plus ordinaires qui peuvent faire disparaître la vie de la femme la plus extraordinaire. Elle équilibre bien sa fin, un triomphe du karma tueur alors que trois femmes s’unissent pour mettre fin à la menace de l’un des tueurs de femmes les plus célèbres de la littérature, mais nous montre ensuite que le cycle continue encore et encore. «Je devrais pouvoir rentrer seule à la maison» est une épitaphe tardive, mais Rice est une optimiste et elle termine avec son casting en ligne, joignant les mains, acceptant de marcher ensemble.
C’est toujours une bénédiction de voir un spectacle de Rice. Le puzzle n’est peut-être pas encore complètement connecté, mais il y a suffisamment de magie dispersée partout et une visite suffisamment longue pour que vous vous attendiez à ce qu’il développe sa puissance et sa magie au fur et à mesure qu’il avance.