Il y a une sorte de rebondissement à mi-chemin dans le Sting à trois mains de Sophie Swithinbank qui a provoqué une inspiration et une expiration collectives et a poussé la personne assise derrière moi à marmonner « F**k me ». La révélation en question est choquante, mais pas du tout surprenante. Il est douloureusement et déprimant de constater que ceux qui ont le pouvoir de mettre un terme au crime et de traduire les malfaiteurs en justice sont trop souvent les auteurs d’abus qui exploitent leur statut professionnel pour poursuivre les abus.
Ash (Adelle Leonce) arrive pour son premier jour en tant qu’assistante aux archives de Lily (Phoebe Ladenburg), qui écrit un livre sur la manière dont les soi-disant sorcières exécutées au 17ème siècle ont été blâmés par les victimes. La mercurielle Ash, qui n’est pas du tout ce à quoi Lily s’attendait et qui ne sait pas prononcer « archive », fait une fausse couche le premier jour (elle n’avait pas réalisé qu’elle était enceinte). Son partenaire Dom (Nick Blood) semble attentionné, mais il devient vite évident que la relation est profondément dysfonctionnelle.
Mise en scène en traversée au Théâtre Maria du Young Vic, la production de Nancy Medina est une chorégraphie soignée et inconfortable, dans laquelle la direction du mouvement de Rachael Nanyonjo joue un rôle crucial. Il y a des images d’Ash dansant de manière frénétique comme si elle était détachée de son propre corps, et ses violentes rencontres sexuelles avec Dom sont trop douloureuses pour être regardées pleinement.
Ash n’aurait jamais obtenu le poste parce qu’elle aurait, bien sûr, été interviewée et ses informations d’identification vérifiées, et on pourrait affirmer que Swithinbank n’a peut-être pas fait ses recherches sur ce que signifie réellement travailler dans une archive (j’en ai visité beaucoup et j’ai travaillé dans quelques-unes). De nos jours, il faut un master spécialisé et une tonne d’expérience bénévole pour être considéré ne serait-ce que pour un emploi au salaire minimum, et la concurrence sera féroce.
Les archives dans lesquelles Lily et Ash travaillent semblent être situées dans une sorte de maison historique (la configuration n’est jamais précisée) sans aucune sécurité. Aussi, une avance sur un livre académique et un budget pour un assistant de recherche en sciences humaines ? C’est plus fantastique que le fil surnaturel de la pièce.
Nous apprenons que Lily, qui semble être un peu solitaire (transmise avec sensibilité par Ladenburg), a été élevée dans une secte, et il y a des indices d’une attirance pour Ash (qui semblent être au moins partiellement réciproques). Cependant, pendant une grande partie de la seconde moitié, elle est reléguée au rang de voix de la raison, essayant de faire ce qu’il faut, mais elle est manipulée et éclairée par les autorités.
On ne sait jamais non plus si elle a été chargée par la police d’appliquer son expertise historique à un trio de féminicides locaux ou si elle l’a pris sur elle (je pencherais pour cette dernière solution). La performance de Léonce dans le rôle d’Ash capture de manière vivante la volatilité et la vulnérabilité du personnage, et Blood n’est que trop crédible.
Alors que la pièce se dirige vers sa conclusion à la manière d’un thriller de vengeance (il y a même un lapin, qui, heureusement, s’en sort vivant), elle gagnerait à être coupée vers la fin pour plus de force. Swithinbank est clairement talentueuse, et il y a une réelle richesse, viscéralité et compassion dans ses idées et son style d’écriture, mais une plus grande attention aux détails est nécessaire pour que la pièce résonne sans distraction.
