Dans Un chant de Noël, le conte de Charles Dickens sert de cintre sur lequel l’alter ego de Nick Mohammed, M. Swallow, joue le rôle de Scrooge en tant que Père Noël. Un mélange de l’histoire de Scrooge mise en scène par le Père Noël et ses assistants, ainsi que des incursions dans la nativité et des querelles métathéâtrales dans les coulisses, il est difficile de dire ce que le spectacle est exactement au-delà d’une extravagance de bêtise pleine d’entrain. Lorsque nous entrons dans l’auditorium, des classiques de la pop de Noël jouent et une paire de cannes de bonbon géantes encadrent un rideau rose scintillant (Fly Davis propose une scénographie effectivement kitsch qui rappelle Noël et la Saint-Valentin) – cela ne va pas être une extravagance de Victoriana fantaisiste.
Venir à ce salon sans aucune connaissance préalable de Ted Lasso comédie de la star Mohammed, il est possible de constater que M. Swallow est nordique et plutôt narcissique, paresseux et enfantin. Le domaine de Dickens refusant à Swallow et à l’entreprise l’autorisation d’une version hétéro (pas parce qu’il est une personne de couleur, nous assurent-ils), ils essaient de contourner le problème en faisant du Père Noël un vieux con grincheux qui exploite ses elfes et ses rennes et doit être visité par trois fantômes (ils ne peuvent s’offrir qu’un seul costume) afin qu’il puisse voir l’erreur de ses manières. Le récit de la rédemption ne se concrétise jamais.
Il y a un soutien vif d’esprit de Kieran Hodgson en tant que Jonathan qui souffre depuis longtemps, dont le nom M. Swallow ne se souvient jamais même s’il travaille avec lui depuis des années, et David Elms en tant que M. Goldsmith tranquillement exaspéré. Fournir le glamour est ancien Miranda co-star Sarah Hadland dans le rôle de la star du cabaret Rochelle, resplendissante dans une combinaison à paillettes, que l’on retrouve souvent en train de chanter sur des bateaux de croisière (ou lors de crémations) et de servir de super balançoire pour toutes les productions d’Andrew Lloyd Webber dans le monde entier.
Une tour de cadeaux vacillante semble pouvoir s’effondrer à tout moment au milieu de l’exubérance. Les chansons avec la musique d’Oliver Birch et les paroles de Mohammed sont désinvoltes bien que trop longues : les numéros les plus mémorables sont celui d’une histoire d’amour entre un humain et une dinde, ainsi que la ballade du triste sort des rennes du Père Noël qui sont tombés un par un de surmenage. Comme le montre l’émission, les applaudissements pour les travailleurs clés ne remplacent pas des conditions de vie et de travail décentes.
La production de Matt Peover est animée tout au long, mais un scénario plus cohérent au milieu de la présentation chaotique ne ferait pas de mal. Les personnages observent que c’est assez déroutant – la métathéâtralité est très amusante mais nécessite une réflexion approfondie pour transcender la simple plaisanterie.
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