Cette pièce perspicace, drôle et tranquillement déchirante offre de superbes performances et offre un regard rafraîchissant et tonitruant sur la réalité de la vie avec la paralysie cérébrale.
Comme beaucoup de jeunes hommes, David (Christopher John-Slater) pense beaucoup au sexe. Mais ses désirs sont entravés par son état, alors quand sa colocataire Jill (Amy Loughton) suggère qu’il se tourne vers Grindr pour obtenir de l’aide, il commence une série de rencontres gay occasionnelles qui deviennent rapidement habituelles.
Écrit par Jon Bradfield, connu pour ses pantomimes adultes tumultueuses à Above The Stag, d’après une idée de Josh Hepple, les premiers échanges ont une sensation de sitcom. L’équipe tournante d’assistants de David, qui comprend l’acteur en difficulté Derek (Matt Ayleigh) et le flamboyant Mani (Matt Ayleigh), fournit bon nombre des plus grands rires alors qu’ils le régalent d’histoires du monde extérieur (comme la description par Derek d’une audition pour une production de de Ray Cooney Courez pour votre femme situé en Irak).
Mais c’est cette barrière entre l’extérieur et la maison de David, là où se déroule l’action, qui est la clé de sa frustration. La performance de John-Slater capture avec éloquence la vie d’un homme qui cherche désespérément à s’exprimer. Dans une scène particulièrement poignante, il va à un rendez-vous avec le rêveur Liam (Joshua Liburd) pour se retrouver coincé dans un train sans aide en vue. Dans une société encore si peu accessible, faut-il s’étonner qu’il se sente aliéné ?
Malgré ses nombreuses qualités, la production semble débordée, s’étalant sur deux heures et demie, et permet parfois à la tension dramatique et comique qui s’est accumulée de s’échapper comme l’air d’un ballon. Une partie du problème est la profusion de personnages, ce qui signifie que certains sont négligés. L’introduction du père de David (William Oxborrow – qui se double parfaitement d’un certain nombre de dates plus anciennes) arrive tard dans la procédure et ressemble à une occasion manquée.
La production lucide de Bronagh Lagan ne manque certainement pas de flair visuel. L’ensemble d’appartement de Gregor Donnelly intègre parfaitement des projections (conçues par Matt Powell) montrant divers textes et interactions Grindr, tandis que le paysage sonore de Julian Starr injecte des éclats de techno vivifiants. Il convient également de noter que les scènes de sexe, qui sont nombreuses – dont un moment d’abus déchirant – sont chorégraphiées avec sensibilité par le directeur de l’intimité Robbie Taylor-Hunt.
Il y a sans aucun doute le germe de quelque chose de très spécial ici. Cela tient en grande partie au fait que dans David, Bradfield, Hepple et John-Slater ont créé un personnage bien plus grand que sa condition. Il est charmant, sombrement comique (« suce une bite pour moi », crie-t-il alors que Mani sort en boîte) et finalement profondément problématique. Mais quelques raffinements supplémentaires sont nécessaires pour que son histoire trouve sa pleine expression.
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