L’authenticité de la nouvelle pièce de Deborah Bruce sur les effets des abus sexuels sur une famille ne peut être mise en doute. Coproduit par le National Theatre et Clean Break, la compagnie qui a pour but de remettre en question les idées préconçues et de soutenir les femmes ayant une expérience du système de justice pénale, il a le goût de la vérité ainsi que la tension du drame.
Son objectif essentiel est d’examiner la question la plus souvent posée aux victimes de violence domestique et d’abus – pourquoi restent-elles ? Il le fait en montrant une famille déchirée par la décision d’une victime de poursuivre un homme violent en justice.
Il est difficile d’écrire sans en dire trop, car une partie de son impact dépend du sentiment de terreur que Bruce apporte à la pièce, laissant ses secrets émerger lentement. Mais cela commence lorsque Mary, très travaillée par Brid Brennan, revient d’un court séjour en prison pour être accueillie par ses filles Julie (Andrea Lowe) et Bernie (Liz White) et sa petite-fille Ella (Yazmin Kayani).
La colère et le ressentiment dans l’air de la production soigneusement naturaliste de Róisin McBrinn sont lourds; ainsi est le souvenir de leur père mort qui repose sur les filles « comme une couverture de plomb ». Kat Heath propose un ensemble qui montre les pièces de leur maison d’enfance, à l’étage et au rez-de-chaussée, certaines à moitié masquées, ce qui a un but à la fois dramatique et métaphorique. L’éclairage de Paule Constable est tout aussi double et équivoque.
Au fur et à mesure que des secrets sont révélés, la dynamique familiale émerge également. Julie, jouée avec un mécontentement boudeur par Lowe, est en fuite d’un petit ami violent, luttant pour arrêter de boire et constamment considérée comme inutile par sa mère en colère et piquante. White fait de Bernie le coper tranquillement efficace, essayant sérieusement de lisser les fissures, tandis que Brennan révèle la peur sous l’extérieur agressivement dur de Mary. Kayani, dans une performance merveilleusement fraîche et ouverte, est comme sa mère en essayant d’être la gentille fille ; mais sa propre vie a été brisée par son malheur à l’université.
L’action est animée et l’histoire compliquée par l’intervention de la puissante Briana d’Alison Fitzjohn, entonnant constamment des mantras d’entraide dans sa détermination à donner un sens à sa vie, et le canon libre de Posy Sterling, Leigh, que Mary a rencontré en prison et est déterminé à la mère d’une manière qu’elle n’a pas réussi pour ses filles.
Il se passe beaucoup de choses et sans doute trop d’histoires de misère aux mains des hommes. L’action perd parfois de son élan au fur et à mesure qu’un autre fil émerge. Néanmoins, l’honnêteté de l’écriture et des performances transparaît, faisant de la pièce un examen passionnant de la raison exacte pour laquelle les femmes continuent de souffrir en silence, dans des maisons où elles devraient se sentir en sécurité.
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