Il existe une grande tradition de pièces sur le travail qui en disent autant sur les tensions qui pèsent sur la société et sur l'individu que n'importe quel drame plus familial. D'après John Galsworthy Conflit à Lynn Nottage Transpirerun réglage d'usine peut être révélateur.
Dominique Morisseau Équipage squelettequi se déroule dans une usine d'assemblage de voitures de sa ville natale, Detroit, est un ajout honorable à ses rangs. Il a été nominé pour trois Tony Awards lors de sa sortie aux États-Unis en 2016, et sa première au Royaume-Uni révèle la puissance et la compassion de son analyse du poids que la poursuite effrénée du profit fait peser sur la vie d'hommes et de femmes ordinaires.
Comme Transpireril explique l'échec des espoirs de la classe ouvrière aux États-Unis, qui constitue le fond d'une grande partie de la scène politique actuelle. Il le fait en utilisant le microcosme des interactions dans la salle de repos d'une usine au milieu de la récession de 2008 pour brosser un tableau plus large de l'effet corrosif des décisions financières qui ne tiennent pas compte des besoins de la main-d'œuvre.
Dans cette salle délabrée, magnifiquement détaillée dans le décor naturaliste d'Ultz, qui utilise les poutres et la mécanique des chaînes de montage comme cadre pour un lieu de rencontre miteux fait de casiers cabossés, de machines à café et de tables nues, quatre personnages noirs se rencontrent pour discuter de leur travail et de leur vie. Ils sont dominés par la redoutable Faye, vétéran de 29 ans sur la chaîne, une femme pour qui un panneau d'interdiction de fumer est une provocation plutôt qu'un moyen de dissuasion.
Il y a aussi Shanita, enceinte, qui s'inquiète de son poids, et Dez, anxieux, qui porte une arme au travail pour se protéger du danger dans la rue. Et enfin, l'affable Reggie (interprété avec une douceur harcelée par Tobi Bamtefa), un contremaître qui essaie d'équilibrer sa loyauté envers ses patrons et leurs exigences avec son propre instinct de protection des ouvriers sous son aile.
À partir de ces personnages et de la menace d'une fermeture imminente – le maintien d'une équipe réduite à l'essentiel pour faire fonctionner l'usine – Morisseau dresse un portrait riche de la façon dont les rêves d'une vie meilleure des gens sont brisés par la dure réalité économique. Bien que le récit penche vers le sentimentalisme dans la deuxième partie de la pièce, son écriture a un équilibre et une précision qui permettent au dialogue de révéler ses grands thèmes.
Mais ce n’est pas seulement le chômage qui les frappe. Shanita, interprétée avec humour et chaleur par Racheal Ofori, s’est vu proposer un autre travail, mais elle veut être fière de son travail. « J’aime la façon dont la ligne a besoin de moi », dit-elle. « Je construis quelque chose que l’on peut voir prendre vie à la fin. J’ai un moteur et ça va emmener quelqu’un quelque part. »
Quant à Dez (Branden Cook, qui fait ses débuts sur scène avec brio), le travail et les heures supplémentaires lui permettent d'économiser pour sa propre entreprise, son propre rêve. Pour Faye, l'usine est littéralement une bouée de sauvetage, elle lui offre un toit quand tout le reste s'écroule, un désespoir que Pamela Nomvete transmet habilement derrière une apparence dynamique et dure.
L'accent mis sur le sens et la dignité du travail donne à la pièce une force considérable. Elle penche parfois vers l'évidence, mais son sens est vrai. Lorsque Shanita parle de la façon dont la circulation ne se fait plus de manière homogène et où chacun ne pense qu'à soi, c'est un rappel salutaire de la façon dont les échecs de l'industrie et le manque de préoccupation pour autre chose que la marge bénéficiaire rongent et déforment les valeurs de la société dans son ensemble. On dirait un drame pour notre époque.
