Originaire du Watermill Theatre l’année dernière, cette adaptation des ondes à la scène de la comédie populaire de Radio 4 arrive dans le West End juste à temps pour répandre la joie dont on a tant besoin. Racontant l’histoire de Pip Bin, qui raconte son propre voyage sous les traits d’un casting d’invités célèbres, c’est une parodie de Dickens avec des clins d’œil à tout, du coût de la glace d’intervalle au pistolet de Tchekhov.
Immédiatement après sa naissance, Pip serre la main de son père, qui lui donne une pipe et meurt rapidement lors d’une expédition de construction d’empire. Son gardien surnommé ironiquement Gently Benevolent l’emmène au pensionnat de St Bastard dans l’espoir de l’achever et de réclamer l’héritage, mais le destin a d’autres idées et notre héros se rend bientôt à Londres pour chercher fortune.
Une grande partie du script de Mark Evans est tirée directement de l’émission de radio, donc cela ressemble en quelque sorte à une compilation des plus grands succès. Ce qui est bien beau, mais courir à plus de deux heures signifie que certaines blagues – dont la plupart jouent avec des tropes usés – sont étirées au point de translucidité, et tout cela manque un peu de cohésion. C’est comme se régaler de canapés – périodiquement délicieux, mais pas exactement rassasiants.
Cependant, il y a des performances très agréables de la part de l’ensemble de huit personnes, notamment le gentil mais sombre Pip de Dom Hodson, le ignoble Gently de John Hopkins et l’intérêt amoureux dur de Rachel Summers, Ripely Fecund. Pendant ce temps, Marc Pickering parvient à voler à peu près toutes les scènes dans lesquelles il se trouve en tant que quatuor de frères et sœurs Hardthrasher, y compris le directeur sadique Wackwell.
Notre narrateur le soir de la presse était Sally Phillips, qui est apparue tout au long avec diverses observations, apartés et ad-libs occasionnels. Les futurs invités incluent Stephen Fry, Julian Clary et Jo Brand. C’est un camée assez volumineux, donc le ton de la série oscillera sans aucun doute en conséquence, ce qui lui donne un bel air de variété.
La production fougueuse de Caroline Leslie présente une chorégraphie décente de Lee Crowley qui comprend un numéro musical trompeusement sophistiqué, joué sur le décor coloré de Kate Lias, un fouillis de victoriana avec une grande pile de livres qui agit comme un escalier. Cela fournit non seulement une élévation utile, mais une métaphore soignée pour un spectacle qui monte et descend légèrement son matériel source, avec des résultats principalement induisant un sourire.
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