Les très jeunes enfants constituent un public rafraîchissant et naïf : totalement honnête, libre de toute idée préconçue sur la façon dont vous « devriez » vous comporter au théâtre et complètement, délicieusement engagé dans ce qu'ils regardent… jusqu'à ce qu'il les perde. Les parents qui emmènent leurs enfants à cette mini-musicale colorée basée sur le livre très apprécié de Rachel Bright et Jim Field ne risquent cependant pas d'avoir beaucoup de problèmes avec leur progéniture, tant l'adaptation de Sarah Punshon est imaginative et pleine de bonne humeur.
Punshon réalise également, et elle a fait un excellent travail en donnant une vie théâtrale à cette histoire d'un lion turbulent effrayé par une souris timide, et tous deux découvrant que personne n'est tout à fait faible ou tout à fait fort.
Les chansons entraînantes et chantantes d'Eamonn O'Dwyer et les brillantes marionnettes (réalisées par Laura Cubitt et conçues par Chuck Brown pour Unit 9 Puppet Workshop) sont des atouts majeurs pour cette tranche de plaisir d'une heure, tout comme le trio d'interprètes qui travaillent dur.
Les enfants savourent l'opportunité de rugir comme le roi de la jungle (« montre-moi tes griffes ! » hurle le Lion inspiré d'Elvis Presley de Caitlin Mallory) et adorent les moments grossiers (faites attention à l'hippopotame qui fait caca avec un problème de vent, mon préféré ) et les nombreux moments où ils peuvent rappeler les acteurs sur scène. Les adultes présents s'émerveilleront peut-être de la nature campagnarde de tout cela (les zèbres fashionistas poussent un cri) mais aussi de l'ingéniosité avec laquelle les animaux de la savane sont évoqués avec les accessoires les plus simples, comme une paire de défenses de buffle, ou des bois pour certaines gazelles.
Les marionnettes de Brown font un travail spectaculairement inventif non seulement en visualisant les deux personnages principaux tels qu'ils apparaissent dans les illustrations originales de Field, mais aussi en jouant avec la perspective et la taille afin que nous puissions voir la souris (un James Keningale gagnant) à la fois comme lui-même et comme lui. aussi comme les autres le voient (ou ne le voient pas), comme un tout petit être.
Tout est magnifiquement réalisé, depuis la scénographie aux couleurs terreuses et trompeusement intelligente d'Oli Townsend jusqu'à l'effet de lion gigantesque à la fin, même si pour être honnête, vous devez vraiment être assis au centre pour l'apprécier pleinement.
Clarke Joseph-Edwards a un véritable éclat comique en tant que narrateur et dans plusieurs autres rôles, et Mallory's Lion est tout simplement adorable. Keningdale, costumé comme un présentateur de télévision pour enfants et coiffé d'une paire d'oreilles géantes, chante de tout son cœur dans une ballade de Mouse si finement conçue qu'elle ne semblerait pas déplacée dans une comédie musicale complète, mais c'était le seul moment où certains des plus petits membres du public devenaient agités.
Mais surtout, Le Lion à l'intérieur est cet animal rare, un spectacle familial qui rend tout le monde heureux. C'est très drôle, un peu méchant, inspirant et mignon mais jamais écoeurant.
